A Lagoa Encantada é hoje uma área de Proteção Ambiental

– APA da Lagoa Encantada e Rio Almada. É um grande espelho d’água de 15 quilômetros quadrados, onde se encontram além de ilhas flutuantes, que se locomovem de acordo com o vento, cachoeiras formadas na desembocadura dos rios Apepique e das Caldeiras e quatro grutas encravadas numa área de Floresta Atlântica inteiramente preservada.

Foi descoberta em 1570 por Pero Vaz Gândaro, um explorador lusitano que escreveu um livro sobre o litoral sul da Bahia e no início do Século XIX, após a abertura dos Portos do Brasil para os estrangeiros, os viajantes alemães Maximiliano de Wied-Neuwied e Martins e Spix cobriram esse paraíso de mata ainda intacta. Conhecida no passado como lagoa de Ilhéus, guarda as mais interessantes lendas que fazem parte do folclore Ilheense, devido à presença das ilhas flutuantes que parecem transformar-se em seres místicos, a exemplo do Lobsomen e da Mula-Sem-Cabeça.

Falam de um reino submarino e inacessível aos mortais, navios iluminados e até galos clarineta na madrugada. Dizem ainda, que em noite de lua cheia, quem pescar na lagoa nunca mais retorna. Além desses mitos, a lagoa, na realidade, já abrigou peixes-boi que foram dizimados com arpões.

A maioria dos moradores é de pescadores e agricultores ribeirinhos, que recentemente passaram a ter mais uma expectativa de sobrevivência, representada pelo turismo de visitação. Além da Lagoa Encantada em si e do Rio Almada, com seu potencial de esportes náuticos, os principais atrativos da APA Lagoa Encantada são cachoeiras (uma delas atingindo seis metros de altura), corredeiras, trilhas na Floresta Atlântica e grutas.

Como chegar: Pode-se chegar na lagoa Encantada de duas formas: por terra ou através do rio.

Via terrestre: A Lagoa Encantada fica 16 km de Ilhéus a partir da BA-001 (Ilhéus-Itacaré) e daí são mais 13 km por uma estrada vicinal de terra batida, de difícil tráfego nos períodos chuvosos.

Via Fluvial: É a melhor opção. Um passeio de barco, pelo Rio Almada, saindo do povoado de Sambaituba.