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Igreja de Nossa Senhora da Penha cravada no coração do comércio recifense, a história do surgimento da Basílica da Penha remonta aos tempos das Capitanias Hereditárias, quando o conde holandês Maurício de Nassau, então governador, acolheu os primeiros missionários capuchinhos franceses em Pernambuco, em 1642.
Posteriormente, os capuchinhos receberam a doação de um vasto sítio e construíram um hospício e uma igreja.
Em 1870, capuchinhos de Vêneto (Itália) demoliram a antiga Igreja da Penha e ergueram a imponente e atual Basílica da Penha, concluindo a obra em 1882, liderados pelo habilidoso arquiteto capuchinho Frei Francesco Maria Di Vicenza.
O frade arquiteto inspirou-se na basílica veneziana de San Giorggio Maggiore, de estilo Neoclássico.
A Basílica Nossa Senhora da Penha é um marco divisor na história da arquitetura pernambucana e um exemplar, no Brasil, dos primórdios do neoclassicismo em Pernambuco.
Diferente do estilo barroco utilizado na maioria das igrejas do Recife, a Basílica da Penha tem arquitetura neorenascentista e uma obra arquitetônica de vasto conjunto artístico tanto no seu interior quanto no exterior.
Vídeo “Arquitetura e História da Basílica de Nossa Senhora da Penha”
Basílica Nossa Senhora da Penha em Recife
A maioria das obras não tem documentação que indique autoria devida, deixando uma lacuna no levantamento histórico do prédio.
Dentre as poucas peças de autoria conhecida encontramos, no altar-mor, as figuras de São Francisco e Santo Antônio entalhadas no mármore em baixo relevo com autoria de Valentino Besarel e baixo relevo no altar-mor. Mas há indícios de que que várias obras são oriundas do mesmo escultor. Também encontra-se no altar-mor afrescos de Murillo La Greca.
Em 1964, Dom Hélder Câmara, Arcebispo de Olinda e Recife, criou a Paróquia Nossa da Penha e elegeu como Igreja Matriz a Basílica da Penha.
Tradicionalmente às sextas-feiras, a Basílica Nossa Senhora da Penha reúne grande fluxo de devotos, quando é ministrada a benção de São Felix ao longo do dia, pelos capuchinhos.
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