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As praias ao longo dos 187 quilômetros do litoral pernambucano já são bastante frequentadas por turistas, mas, longe da costa, há uma maneira menos conhecida de refrescar o corpo em mergulhos durante o ano todo: as cachoeiras.
O Território Mata Sul – PE abrange uma área de 4.003,40 Km² e é composto por 19 municípios: Barreiros, Bonito, Jaqueira, Rio Formoso, São José da Coroa Grande, Tamandaré, Água Preta, Amaraji, Belém de Maria, Catende, Cortês, Gameleira, Joaquim Nabuco, Maraial, Palmares, Primavera, Ribeirão, São Benedito do Sul e Xexéu.
Municípios da Mata Sul reúnem algumas das melhores delas, e o fato de o roteiro ser pouco divulgado faz com que o local fique mais vazio, e a visita seja quase desbravadora.
As trilhas sem sinalização, pontos de apoio e informações podem até dificultar o passeio.
Para começar a fuga das praias, o potencial hídrico de São Benedito do Sul está representado em 20 cachoeiras distribuídas em pequenas reservas de mata atlântica, que dividem espaço com canaviais e pastos. Atualmente, apenas quatro estão abertas ao público.
O circuito começa pela Cachoeira do Poço do Caboclo, no Engenho Paraíso, a oito quilômetros do centro, seguindo pela PE-126. A entrada é liberada. A água é cristalina, compondo um lindo visual entre pedras, piscinas naturais e muito verde.
Três quilômetros adiante, o visitante chega à Cachoeira de Peri-Peri, no engenho de mesmo nome. A entrada de veículos é proibida, mas a caminhada é de apenas 500 metros. O paredão de 27 metros de altura é muito procurado para a prática de rapel.
Percorrendo mais nove quilômetros, o turista está na Cachoeira do Poço do Soldado, a maior riqueza de um humilde povoado que vive nas proximidades.
Quando a trilha está aberta, é possível também aproveitar a Cachoeira da Laje. A outra opção é a Cachoeira Véu da Noiva, que está dentro do Parque Paraíso do Sul. O bilhete de entrada custa entre R$5 e 10.
Primavera, cidade de quase 14 mil habitantes, ainda se recupera das enchentes de 2010 e 2011, quando o nível do Rio Ipojuca subiu e destruiu tudo que estava às margens dele.
A região tem três famosas cachoeiras, todas muito próximas. Pode-se chegar a elas de carro ou a pé, por uma estrada de terra em meio ao canavial. O passeio começa pelo Parque Ecoturístico da Cachoeira do Urubu, distante três quilômetros do centro de Primavera.
A queda d’água tem 77 metros, mas o banho no local não é recomendado. Por isso, há piscinas de água natural no Parque, além de restaurantes, área para piquenique e camping.
O rapel e a canoagem são liberados. Em dias úteis, a entrada custa R$ 6; nos finais de semana e feriados, R$ 8 a 10. De lá, a visita segue para a Cachoeira do Convento, com pelo menos três quedas de até 18 metros de altura e com serviço disponível no Restaurante do Moquém. Por último, a Cachoeira da Pedra Branca, com água vindo direto da nascente. O acesso a essas duas cachoeiras é livre.
Mais no Agreste de Pernambuco
Não é só a Mata Sul que oferece cachoeiras como diversão. Em Gravatá, no Agreste, esse tipo de turismo também está disponível.
Pela Serra das Russas, o visitante chega à cidade, que tem clima tropical de altitude agradável, mas, nos dias de calor, pode se refugiar nas cachoeiras do Tio e da Palmeira. Ambas estão abertas à visitação diariamente e é preciso pagar taxa de preservação.
A Cachoeira do Tio fica a 19 quilômetros do centro de Gravatá, na Zona Rural do município. A estrada de acesso é sinalizada, porém não há pavimento.
A queda d’ água tem, aproximadamente, 27 metros de altura dividida em dois estágios, no curso do Riacho Uruçu-Mirim. O local é utilizado para a prática do cascading (exploração progressiva).
Já a Cachoeira da Palmeira, tem uma queda d’ água escalonada com cerca de 23 metros de altura. Dá para tomar banho nas piscinas formadas pelo Riacho Uruçu-Mirim. O Sítio Palmeira possui também banheiros e área de apoio, além da prática do turismo rural com a colheita de hortifrutis de época, em locais cultiváveis.
Também no Agreste, por estradas e trilhas, visitantes chegam a rios, nascentes, barragens, riachos e cachoeiras de tamanhos e intensidades variadas situadas no município de Bonito.
O circuito de visitação realizado pelos guias da região inclui sete cachoeiras, todas muito próximas, começando pelo Véu da Noiva e Pedra Redonda, onde é possível tomar banho dentro de uma gruta.
O passeio segue pela Cachoeira do Engenho Barra Azul, com uma queda do Rio Verdinho, com 15 metros de altura, e piscinas naturais.
Depois, o turista continua pela Cachoeira do Paraíso Mágico (parte do Bonito Ecoparque), da Corrente e Véu da Noiva.
O acesso aos locais é por estrada asfaltada e de terra. A primeira parada fica a 12 quilômetros do centro da cidade. Para entrar nas cachoeiras, é preciso pagar uma taxa de preservação, que varia de R$ 2 a 10. Bonito oferece boa estrutura de pousadas e hotéis-fazenda, assim como áreas de camping, com diárias a partir de R$ 30. Se for viajar no fim de semana, é bom fazer reservar. Os preços das diárias também aumentam.