ZEITGENÖSSISCH zu den späteren katalanischen Karten sind mehrere hauptsächlich italienischer Herkunft, die ebenfalls einige mittelalterliche Merkmale bewahren, aber sehr deutlich den Einfluss von Ptolemäus‘ „Geographie“ zeigen, deren Manuskripte spätestens seit den ersten Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts in Westeuropa im Umlauf waren.

Andreas Walsperger (1448)

Ein früher, aber nicht sehr erfolgreicher Versuch, die klassische und die mittelalterliche Sichtweise in Einklang zu bringen, ist die Weltkarte, die der Benediktiner Andreas Walsperger 1448 in Konstanz gezeichnet hat. „In dieser Abbildung”, schreibt er, „ist eine mappa mundi oder geometrische Beschreibung der Welt enthalten, die aus der Cosmographia von Ptolemäus proportional zu den Breitengraden, Längengraden und den Unterteilungen nach Klimazonen erstellt wurde und die eine echte und vollständige Karte für die Seefahrt enthält.”

Er hat, gelinde gesagt, nicht das Beste aus seinen Quellen gemacht, und die daraus resultierende Karte ist verwirrend und schwer zu erklären. Es gibt ein oder zwei interessante Punkte, z. B. die Verwendung von roten Punkten für christliche und schwarzen Punkten für ungläubige Städte sowie die Ausrichtung mit dem Süden am Kopfende.

Obwohl der Osten das irdische Paradies umfasst, das durch eine große gotische Burg dargestellt wird, gibt es einige Anzeichen für neuere Erkenntnisse.

Das Indische Meer ist nicht geschlossen, sondern durch einen Kanal mit dem Ozean verbunden. Die Insel „Taperbana” ist mit „der Ort des Pfeffers” beschriftet, und eine unbenannte Insel vor der arabischen Küste (vielleicht Ormuz oder Socotra) trägt die Aufschrift „Hier wird Pfeffer verkauft”. Solche Details deuten auf ein Interesse am Gewürzhandel vor dem Bericht von Conti-Bracciolini hin.

Elliptische Weltkarte (1457)

Der Kontrast zwischen dieser Karte und der elliptischen Weltkarte von 1457, die in der Nationalbibliothek in Florenz aufbewahrt wird, ist auffällig. Letztere, die üblicherweise als genuesischer Ursprung angesehen wird, ist sehr sorgfältig gezeichnet, insbesondere die Umrisse des Mittelmeers. Sie enthält eine Reihe von sauber ausgeführten Zeichnungen und Legenden in Latein.

Im Gegensatz zu den meisten Karten dieser Art verfügt sie über einen Maßstab, wobei jede Teilung 100 Meilen entspricht.

Der Titel ist ziemlich schwer zu entziffern und erinnert an den von Walsperger. Eine ungefähre Übersetzung lautet: „Dies ist die wahre Beschreibung der Welt der Kosmographen, angepasst an die Seekarte, aus der frivole Geschichten entfernt wurden.“

Der elliptische Rahmen ist für diese Zeit ungewöhnlich, scheint aber keine große Bedeutung zu haben.

Die Umrisse, insbesondere in Asien, sind weitgehend ptolemäisch. Nach dem Alexandrinischen ist die zweite wichtige Autorität für den östlichen Teil Nicolo Conti, der venezianische Reisende, der die östlichen indischen Inseln und möglicherweise den Süden Chinas erreichte und dessen Bericht kurz nach 1447 von Poggio Bracciolini niedergeschrieben wurde.

Einfluss von Nicolo Conti

Die Details aus Contis Erzählung sind sehr beeindruckend: z. B. der große See in Indien zwischen Indus und Ganges „mit wunderbarem, süßem Trinkwasser, von dem alle, die dort leben, trinken, und auch diejenigen, die weit entfernt wohnen …”; die Insel „Xilana” (Ceylon) östlich der Halbinsel; die große Stadt „Biznigaria”, die das Königreich Vijayanagar in Südindien repräsentiert, das in den meisten Berichten aus dem späten 15. Jahrhundert vorkommt, hier jedoch leider in der Nähe des Ganges falsch platziert ist; die Details über die Beschaffenheit des Ganges-Deltas; die Hinzufügung von „Scyamutha” (Sumatra) als alternativer Name für „Taprobana”.

Der Name „Sine“ für „China“ stammt wahrscheinlich ebenfalls von Conti.

Am interessantesten ist die Karte jedoch vielleicht in Bezug auf die Inseln im Südosten. Im äußersten Osten befinden sich zwei große Inseln, „Java major“ und „Java minor“, und im Südosten zwei kleinere Inseln, „Sanday et Bandam“.

All diese Angaben stammen aus der Erzählung von Conti: Java major wird als Borneo angesehen, und Java minor als die Insel, die heute unter diesem Namen bekannt ist. Obwohl die Namen Sanday und Bandam nicht zufriedenstellend erklärt wurden, lässt die Erwähnung von Gewürzen und Nelken in der Legende ziemlich sicher vermuten, dass es sich um Inseln der Molukken handelt.

Wenn dem so ist, dann ist dies das erste Mal, dass die begehrten Gewürzinseln deutlich auf einer Karte zu sehen sind.

Conti beschreibt sie als am äußersten Rand der bekannten Welt gelegen: Jenseits dieser Inseln war die Navigation aufgrund widriger Winde schwierig oder unmöglich. Im südlichen Meer findet sich eine Anmerkung: „In diesem Meer navigieren sie nach dem Südpol (Stern), da der Nordpol verschwunden ist.” Auch dies ist direkt aus Conti übernommen.

Das Hauptinteresse an Afrika liegt in der Tatsache, dass der Indische Ozean, abweichend von Ptolemäus‚ Vorstellung, nicht von Land umschlossen ist und dass die Südspitze Afrikas nicht wie auf der Este-Karte nach Osten verläuft.

Auf den ersten Blick ist nicht klar, dass Afrika vollständig vom Ozean umgeben ist, aber bei genauerer Betrachtung zeigt sich, dass das Blau des Ozeans und das Rot des Landes verblasst sind und dass ursprünglich eine deutliche Küstenlinie eingezeichnet war.

Toscanellis Behauptung und Debatte

Diese Karte hat kürzlich durch die Behauptung von S. Crino Aufmerksamkeit erregt, dass die berühmte Karte, die Toscanelli 1474 an den König von Portugal und später, wenn auch weniger sicher, an Kolumbus schickte, eine Kopie davon war.

Crino behauptete, dass sie nicht aus Genua, sondern aus Florenz stamme, dass der Schreibstil und bestimmte andere Merkmale eindeutig darauf hindeuten, dass sie von Toscanelli gezeichnet wurde, und dass sie mit dem Brief, der zusammen mit der Kopie nach Portugal geschickt wurde, so genau übereinstimmt, dass der Brief lediglich ein Kommentar dazu ist.

All diese Argumente und viele weitere wurden heftig, ja sogar erbittert diskutiert. Ohne eine fachkundige und gründliche paläographische Untersuchung ist es unmöglich, die Zuschreibung an Toscanelli zu akzeptieren oder abzulehnen, aber Crino legte einen Fall vor, der einer weiteren Prüfung bedarf.

Der Hauptkritikpunkt an Crinos These ist, dass sich der Brief eindeutig auf eine Seekarte bezieht, während die Karte von 1457 in erster Linie eine Weltkarte ist, die von einem Kosmographen gezeichnet wurde.

Außerdem stellte die Karte von Toscanelli vermutlich den Ozean dar, der zwischen der Westküste Europas und dem „Anfang des Ostens” liegt.

Auf der Karte von 1457 ist dieser Ozean in zwei Teile geteilt und liegt am östlichen und westlichen Rand.

Obwohl Crino viele interessante Punkte ansprach, konnte er seine These nicht zweifelsfrei beweisen. Biasutti argumentierte, dass die horizontalen und vertikalen Linien auf der Karte Parallelen und Meridiane aus der Weltkarte von Ptolemäus sind und dass die Längsausdehnung der alten Welt in etwa seiner Angabe von 180° entspricht.

Es ist daher schwer zu erkennen, ob diese Karte von 1457 derjenigen ähnelte, die nach Portugal geschickt wurde, wo ihre Bedeutung lag, da diese Informationen allen Interessierten zugänglich waren.

Das Interesse des Kartographen scheint eher in Contis Beschreibung der orientalischen Gewürzinseln und der Möglichkeit, diese durch Umrundung Afrikas zu erreichen, gelegen zu haben.

Sein Werk steht in einem klaren, wenn auch nicht engen Zusammenhang mit der großen Karte von Fra Mauro, seinem Zeitgenossen.

Fra Mauro – Überblick

Die Weltkarte von Fra Mauro, einem Mönch aus Murano in der Nähe von Venedig, wird oft als Höhepunkt der mittelalterlichen Kartografie angesehen, aber in mancher Hinsicht stellt sie einen Übergang zwischen der mittelalterlichen und der Renaissance-Kartografie dar.

Fra Mauro scheint als Kartograf einen beachtlichen Ruf gehabt zu haben und bereits 1447 an einer Weltkarte gearbeitet zu haben. Zehn Jahre später wurde er vom König von Portugal beauftragt, eine weitere Karte zu erstellen, und zu diesem Zweck wurden ihm Seekarten zur Verfügung gestellt, die die neuesten Entdeckungen der Portugiesen zeigten (laut einer Inschrift vor der Westküste Afrikas).

Bei dieser Arbeit wurde er von dem Kartografen Andrea Bianco, dem Zeichner einer Weltkarte aus dem Jahr 1436, und einer Reihe von Illuminatoren unterstützt. Die für den König angefertigte Karte, die im April 1459 fertiggestellt wurde, wurde nach Portugal geschickt, ist aber heute nicht mehr auffindbar.

Fra Mauro starb kurz darauf, während er an einer Kopie für die Seignorie von Venedig arbeitete, die später im Jahr 1459 fertiggestellt wurde.

Diese Kopie ist erhalten geblieben und wird heute in der Marciana-Bibliothek in Venedig aufbewahrt. Die Karte ist rund, hat einen Durchmesser von etwa 6 Fuß 4 Zoll und ist auf Pergament gezeichnet, das auf Holz aufgezogen ist.

Sie ist detailreich, sorgfältig gezeichnet und koloriert und mit zahlreichen Legenden versehen.

Obwohl die Küsten in einem Stil gezeichnet sind, der an die Portolankarten erinnert, fehlen Loxodromen und Kompassrosen, sodass der Eindruck eindeutig der einer Mappa Mundi und nicht einer Seekarte entsteht, zumal sie mit dem Süden am Kopf ausgerichtet ist.

Fra Mauro – Zentrum und Ptolemäus

Die Konvention, das Zentrum der Karte in Jerusalem zu platzieren, wurde schließlich aufgegeben: vielleicht unter dem direkten Einfluss von Ptolemäus oder aufgrund von Reiseberichten über die große Ausdehnung des Orients.

Diese Abweichung von der orthodoxen Praxis beunruhigte den Mönch offensichtlich, und er entschuldigt sich dafür wie folgt:

„Jerusalem ist in der Tat das Zentrum der bewohnten Welt in Breitenrichtung, obwohl es in Längsrichtung etwas weiter westlich liegt, aber da der westliche Teil aufgrund Europas dichter besiedelt ist, ist Jerusalem auch in Längsrichtung das Zentrum, wenn wir nicht den leeren Raum, sondern die Bevölkerungsdichte betrachten.“

Aus zahlreichen Legenden geht hervor, dass Fra Mauro sich der großen Bedeutung, die den kosmografischen Vorstellungen von Ptolemäus damals beigemessen wurde, und der Wahrscheinlichkeit heftiger Kritik an jeder Karte, die diese ignorierte, sehr wohl bewusst war.

Dennoch hält er im Allgemeinen an den zeitgenössischen Ideen fest und beugt Kritik wie folgt vor:

„Ich halte es nicht für abwertend gegenüber Ptolemäus, wenn ich seiner Cosmografia nicht folge, denn um seine Meridiane, Parallelen oder Grade zu beachten, müsste man bei der Darstellung der bekannten Teile dieses Umfangs viele Provinzen weglassen, die Ptolemäus nicht erwähnt hat.

Vor allem aber in der Breite, also von Süden nach Norden, gibt es bei ihm viel „terra incognita“, weil sie zu seiner Zeit unbekannt war.“

Auch wenn Fra Mauros Grundlage weniger wissenschaftlich war, als sie hätte sein können, wies er zumindest auf die Notwendigkeit hin, Ptolemäus‘ Ideen im Lichte neuerer Erkenntnisse zu modifizieren. In einer wichtigen Änderung, der Öffnung des „Indischen Ozeans“ zum umfließenden Weltmeer, war er sich mit allen seinen Zeitgenossen einig.

Ptolemäus, schreibt er, konnte wie alle Kosmographen nicht alles, was er auf seiner Karte eintrug, persönlich überprüfen, und mit der Zeit würden genauere Berichte verfügbar werden. Er behauptete, sein Bestes getan zu haben, um die Wahrheit herauszufinden.

„Zu meiner Zeit habe ich mich bemüht, die Schriften durch Erfahrung zu überprüfen, durch langjährige Untersuchungen und den Austausch mit glaubwürdigen Personen, die mit eigenen Augen gesehen haben, was oben getreu dargelegt ist.“

Er zeigt auch einen kritischen Geist, wenn er im äußersten Nordosten Asiens, in der Nähe der eingeschlossenen Stämme, einfügt: „Ich halte es für unmöglich, dass Alexander so weit vorgedrungen ist“ – und seine Zweifel daran äußert, dass es sich bei diesen Bergen wirklich um das Kaspische Gebirge handelt; oder wenn er schreibt: „Beachten Sie, dass die Säulen des Herkules nichts anderes bedeuten als die Unterbrechung der Berge, die die Straße von Gibraltar umschließen.“

Er war nicht in der Lage, sich eine Meinung über die Größe des Globus zu bilden:

„Ebenso habe ich verschiedene Meinungen über diesen Umfang gefunden, aber es ist nicht möglich, sie zu überprüfen. Er soll 22500 oder 24000 miglia oder mehr oder weniger betragen, je nach verschiedenen Überlegungen und Meinungen, aber sie sind nicht sehr authentisch, da sie nicht überprüft wurden.“

Er hatte daher keine sehr genaue Vorstellung davon, welchen Teil der Erde er auf seiner Karte darstellte. Durch die Verlagerung des Zentrums nach Osten hatte er jedoch die relative Längsausdehnung von Europa und Asien annähernd korrekt dargestellt.

Die Verlegung des Zentrums nach Jerusalem hatte natürlich dazu geführt, dass die Längsausdehnung Asiens im Verhältnis zum Mittelmeer verringert wurde: Auf seiner Karte stellt er es als etwa doppelt so lang wie dieses Meer dar, was für diesen Breitengrad ziemlich genau ist.

Nachdem er Asien im Verhältnis zu Europa vergrößert hatte, hat unser Kosmograph den zusätzlichen Platz nicht sehr gut genutzt.

Fra Mauro – Südasien und Inseln

Es ist äußerst schwierig, seine Darstellung von Südasien nachzuvollziehen. Vom Persischen Golf nach Osten scheint er die ptolomaische Umrisslinie übernommen zu haben, jedoch die wichtigsten Buchten und Kaps übertrieben dargestellt zu haben, und dieser Umrisslinie hat er die zeitgenössische Nomenklatur angepasst.

Der große Golf von Cambay erinnert an die ähnliche Darstellung auf den Karten aus dem 14. Jahrhundert, wobei die Insel Diu, ein wichtiges Handelszentrum, hinzugefügt wurde.

Auffällig ist hier, dass die Reihenfolge der Namen von Gogo bis Tana umgekehrt ist, was wahrscheinlich auf einen Fehler bei der Zusammenstellung aufgrund der ungewöhnlichen Ausrichtung der Karte zurückzuführen ist.

Jenseits von Tana ist Indien in zwei sehr stumpfe Halbinseln unterteilt, was zu Verwirrung hinsichtlich der relativen Positionen im Landesinneren und zur Platzierung von Kap Deli auf dem Breitengrad von Kap Komorin führt. Seilan (Ceylon) erscheint mehr oder weniger korrekt in Bezug auf Kap Komorin, mit einem Vermerk, dass Ptolemäus diese Insel mit Taprobane verwechselt hatte, und einer Darstellung des Adamspirks.

Im Osten befindet sich eine mehr oder weniger erkennbare Bucht von Bengalen, die auf der anderen Seite von der großen Insel Sumatra begrenzt wird. In diese Bucht mündet im Norden ein großer Fluss, der hier Indus genannt wird, eine Wiederholung eines Fehlers, der mindestens bis zum Katalanischen Atlas zurückzugehen scheint.

Es gibt nichts, was dem Goldenen Chersonesos oder der Malaiischen Halbinsel entspricht, aber im Osten befindet sich überraschenderweise der „Sinus Gangeticus”, in den der Ganges im Norden mündet: Dieser Fluss wird daher in enge Beziehung zu Südchina gebracht.

Ein auffälliges Merkmal im Indischen Ozean sind die Malediven, die mit ihrer charakteristischen linearen Ausdehnung dargestellt sind. Anstatt jedoch von Norden nach Süden zu verlaufen, erstrecken sie sich ungefähr von Nordwesten nach Südosten, und diese Richtung wird in einer Inschrift hervorgehoben.

Die Position, in der die Andamanen in Bezug auf Sumatra dargestellt sind, deutet ebenfalls darauf hin, dass die Karte in diesem Bereich um etwa 45° westlich von Norden geneigt ist.

Im Südosten, nahe der Grenze der Karte, befindet sich eine Insel mit der Inschrift „Isola Colombo, die reich an Gold und Handelswaren ist und große Mengen Pfeffer produziert … Die Bewohner dieser Insel sind unterschiedlichen Glaubens, Juden, Mohammedaner und Götzenanbeter …” Dies bezieht sich auf den Bezirk Quilon (das „Colombo” des katalanischen Atlas) im Süden der indischen Halbinsel.

Arabische Topografen bezeichneten Gebiete, die vom Meer aus erreichbar waren, gelegentlich recht locker als „Inseln“ (geztra), was oft zu Verwirrung führte, wie im vorliegenden Fall.

Dieser Fehler lässt vermuten, dass Teile der Karte wahrscheinlich auf schriftlichen Beschreibungen oder Segelanweisungen von arabischen Händlern oder Steuermännern basierten.

Fra Mauro oder der Zeichner seines Prototyps hat die Passage, die sich auf „Colombo” bezieht, eindeutig missverstanden. Die Anmerkungen zu einigen der Inseln, die ihre Lage im Verhältnis zu anderen angeben, wie im bereits zitierten Fall der Malediven, stützen diese Vermutung.

Sicherlich kann die gesamte südliche Umrisse des Kontinents, wie sie hier dargestellt sind, kaum direkt aus einer Karte eines praktischen Seefahrers übernommen worden sein.

Östlich der Bucht von Bengalen befindet sich ein sehr großes Sumatra, das zum ersten Mal eindeutig auf einer Karte erscheint. Nördlich davon und etwas zusammengedrängt durch den Rand der Karte befinden sich viele Inseln.

Da Fra Mauro angibt, dass er in dieser Region aufgrund von Platzmangel viele Inseln weglassen musste, war er zweifellos auch gezwungen, ihre Ausrichtung drastisch zu verändern. Eine lange Legende liefert hier einige aufschlussreiche Details zum Handel mit Gewürzen und Pfeffer.

„Java minor, eine sehr fruchtbare Insel, auf der es acht Königreiche gibt, ist von acht Inseln umgeben, auf denen die „sotil specie” wächst. Und auf der genannten Java wachsen Ingwer und andere edle Gewürze in großen Mengen, und die gesamte Ernte von dieser und den anderen (Inseln) wird nach Java major transportiert, wo sie in drei Teile aufgeteilt wird, einen für Zaiton (Changchow) und Cathay, einen anderen über das Meer von Indien für Ormuz, Jidda und Mekka und den dritten nach Norden über das Meer von Cathay.

Auf dieser Insel ist laut Aussagen derer, die dieses Meer befahren, der Südpolstern in einer Höhe von un brazo zu sehen. (Dieser Begriff wurde nie zufriedenstellend erklärt.)

Java Major soll besonders mit Cathay in Verbindung stehen:

„Java Major, eine sehr edle Insel, liegt im Osten am äußersten Rand der Welt in Richtung Cin, gehört zu Cathay und zum Golf oder Hafen von Zaiton, hat einen Umfang von 3.000 Meilen und umfasst 1.111 Königreiche; die Menschen sind Götzenanbeter, Zauberer und böse.

Aber die Insel ist wunderschön und sehr fruchtbar und bringt viele Dinge hervor, wie zum Beispiel Gold in großen Mengen, Aloeholz, Gewürze und andere Wunder.

Und vom Cavo del ver südwärts gibt es einen Hafen namens Randan, der schön, groß und sicher ist: In der Nähe liegt die sehr edle Stadt Java, von der viele Wunder erzählt werden.“

Die Inseln südlich von Java minor stellen zweifellos die Molukken dar, wie auf der genuesischen Karte.

Es gibt einen spannenden Punkt: nördlich von Java major liegt eine kleine Insel namens „isola de Zimpagu”.

Könnte es sich dabei um Cipangu (Japan) handeln und somit um das erste Auftreten dieses Namens auf einer Karte? Er ist sicherlich weit von seiner korrekten Position entfernt, aber da der Kartograf aus Platzgründen viele Inseln weglassen und andere zweifellos zusammenrücken musste, könnte dieser Name leicht falsch platziert worden sein.

Wenn „Java major” nicht Java ist, sondern eine andere Insel, die näher an Zaiton liegt, ist diese Möglichkeit größer. Alle diese Informationen über die Gewürzinseln und ihren Handel stammen aus dem Conti-Dokument.

Fra Mauro – China und Städte

Für die Darstellung von China wurde, wie beim katalanischen Atlas, viel aus Marco Polos Erzählung übernommen. Fra Mauros Darstellung unterscheidet sich jedoch in zweierlei Hinsicht von der des Katalanen: Die Küste Chinas wird durch mehrere lange und schmale Golfs unterbrochen, die bei genauer Betrachtung lediglich überbetonte Flussmündungen oder wichtige Häfen wie Zaiton sind.

Von größerem Interesse ist das verbesserte hydrografische System. Anstelle der Flüsse, die von einem Punkt in der Nähe von Cambalec ausgehen, werden die beiden Hauptflüsse mit einer gewissen Annäherung an die Realität dargestellt.

Der Oberlauf des Quiam (des Yangtse Kiang), „des größten Flusses der Welt”, ist zwar zu weit nach Süden verlegt, aber die große Oberlaufbiegung des Huang He ist deutlich eingezeichnet. (Es steht natürlich außer Frage, dass diese Flüsse „maßstabsgetreu” gezeichnet sind.)

Die Städte und die zahlreichen Anmerkungen stammen offenbar direkt aus Polos Erzählung.

Die meisten davon, die beispielsweise in seiner Reiseroute von Cambalec nach Zaiton vorkommen, sind auf der Karte zu finden, wenn auch in keiner sehr verständlichen Reihenfolge, oft begleitet von einer Zeichnung eines von Polo erwähnten Merkmals oder seinen Kommentaren, z. B. zum Gold und zur Seide dieser Stadt oder zum Porzellan jener Stadt, zum Zucker, für den diese Region bekannt ist, oder zu den riesigen Schilfpflanzen, die in einer anderen Region wachsen.

In den westlichen Regionen ist das Bild aufgrund des unzureichenden Platzes, der ihnen zugewiesen wurde, unübersichtlich. Fra Mauro scheint sich für Persien und Mesopotamien interessiert zu haben und Karten dieser Länder gezeichnet zu haben, bevor er mit seiner Weltkarte begann.

Dies erklärt wahrscheinlich, warum sie auf letzterer so auffällig dargestellt sind, auf Kosten der Merkmale Ostasiens.

So ist der Issik Kul, der im Katalanischen Atlas ungefähr in seiner richtigen relativen Position zu finden ist, fast neben Cambalec dargestellt, und andere Orte, wie beispielsweise Armalec und Hamil, wurden ebenfalls verschoben. Wie im Katalanischen Atlas wurde das Königreich Tenduc in den Norden verlegt, in die Nähe der „eingeschlossenen Stämme”.

Insgesamt wird jedoch ein recht gutes Wissen über China gezeigt; Mitte des 19. Jahrhunderts wusste man sicherlich weniger über das Innere Zentralafrikas als im 15. Jahrhundert über das Innere Chinas.

Fra Mauro – Südostasien und Quellen

Yule glaubte, dass Conti Fra Mauro wahrscheinlich mündlich mit Informationen über Südostasien versorgt hatte, zusätzlich zu denen, die in seiner veröffentlichten Erzählung enthalten waren.

In Burma gibt es beispielsweise die Städte Perhé (die korrekte burmesische Form), Pochang (Pagan, die alte Hauptstadt) und Moquan (Mogoung).

Im Oberlauf des Irrawaddy gibt es eine Notiz, die Kenntnisse über Handelswege belegt: „Hier werden Waren von einem Fluss zum anderen transportiert und gelangen so nach Cathay.”

Auch Indien ist reich an Städten, aber aus den bereits erwähnten Gründen sind ihre relativen Positionen fehlerhaft. Orica, Sonargauam und Satgauam (Satganev), alle im Ganges-Delta, sind wahrscheinlich auf Conti zurückzuführen.

Goa, das später zum Zentrum der portugiesischen Macht in Indien werden sollte, ist unter seinem früheren Namen Boa Zandapur eingetragen.

Fra Mauro – Afrika

Afrika ähnelt in seinen Umrissen der Darstellung auf der Este-Karte, nur dass es nicht durch die Verlängerung des „Sinus Ethiopicus“ fast in zwei Teile geteilt ist. Die Details der abessinischen Topografie wurden erweitert und decken nun den größten Teil des Zentrums und Südens ab, mit Ausnahme des südlichsten Endes, das durch einen Fluss oder Kanal vom Hauptteil getrennt ist und „Diab“ genannt wird.

Die detaillierten Kenntnisse über das nordöstliche Landesinnere Afrikas reichen bis zum Fluss Zebe (?Webi Shebeli). Der Nil (Blauer Nil) entspringt in der Nähe eines Sees, zweifellos des Tana-Sees, in der Quelle von Geneth, einem Namen für die Quelle, der noch zu Zeiten von James Bruce, mehr als dreihundert Jahre später, gebräuchlich war.

Fra Mauro gibt an, dass er diese Informationen von Einheimischen des Landes erhalten habe, „die mir mit ihren eigenen Händen all diese Provinzen und Städte, Flüsse und Berge mit ihren Namen gezeichnet haben – die ich jedoch aus Platzgründen nicht in der richtigen Reihenfolge aufführen konnte”.

Es hat sich gezeigt, dass zwei Hauptursachen für die verwirrende Darstellung Nordostafrikas darin liegen, dass der Kartograf nichts von der Existenz des östlichen Sudan wusste, sodass er Ägypten und Abessinien miteinander verschmolz, und dass er nicht erkannte, dass ein Großteil der verfügbaren hydrografischen Details nur für einen einzigen Fluss, den Abbai, und nicht für eine Reihe verschiedener Flüsse galt.

Die koptische Kirche von Abessinien stand in Kontakt mit Kairo und Jerusalem, und zweifellos erhielt Fra Mauro seine Informationen von Gesandten der Kirche.

In der Nähe des Tana-Sees hat er den Namen „Ciebel gamar“, wörtlich „Berg des Mondes“. Herr O. G. S. Crawford vermutet, dass dies der Ursprung der Legende über die Quelle des Nils war und dass der Ort erst später an den Äquator verlegt wurde.

Die Vermutung, dass ein „westlicher Nil” aus einem großen Sumpfgebiet, zweifellos dem Tschadsee, fließt, wird teilweise beibehalten; jenseits dieses Sumpfgebiets fließt ein Fluss nach Westen und mündet in zwei Armen nördlich von Kap Verde in den Ozean, zweifellos der Senegal und vielleicht der Gambia.

Fra Mauro berichtet, dass er mit portugiesischen Seekarten ausgestattet war und mit denen gesprochen hatte, die diese Gewässer befahren hatten. Tatsächlich sind die einzigen zeitgenössischen Namen, die er nennt, „C. Virde” und C. Rosso, unmittelbar nördlich des großen Golfs; der kleine Fluss in der Nähe könnte der Rio Grande sein.

Die Zeichnung der Küstenlinie entspricht nicht wirklich der Realität. Die Portugiesen sollen den Meridian von Tunis und vielleicht sogar den von Alexandria erreicht haben.

Seltsamerweise kann man auf der Karte sagen, dass das östliche Ende des Golfs auf dem Meridian von Tunis liegt, wie es tatsächlich der östliche Endpunkt des Golfs von Guinea ist. (Um den Meridian von Alexandria zu überqueren, hätte man jedoch das Kap der Guten Hoffnung umrunden müssen.)

Bis 1459 hatten die portugiesischen Seefahrer wahrscheinlich nicht mehr als Sierra Leone passiert, und es ist umstritten, ob zu diesem Zeitpunkt die Kapverdischen Inseln entdeckt worden waren.

Die Darstellung des großen Golfs kann kaum auf den direkten Kenntnissen der Portugiesen beruhen.

Das Fehlen der neuesten Informationen auf der Karte wurde kritisiert, insbesondere da Bianco an ihrer Erstellung beteiligt war, aber es ist kaum zu rechtfertigen, daraus zu schließen, dass dem Kartografen diese Informationen von den portugiesischen Behörden bewusst vorenthalten wurden.

Schließlich waren sie über die Fortschritte ihrer Seefahrer gut informiert. Als sie die Weltkarte anfertigen ließen, waren sie vermutlich an der Seeroute um Afrika nach Indien interessiert, und wie wir gesehen haben, wurden die neuesten Informationen über die Gewürzinseln darin aufgenommen.

Auf der bereits erwähnten südlichen Insel „Diab” gibt es eine Reihe von Namen, darunter „Xégiba” (Sansibar), „Soffala”, „Chelue” (Kilwa) und „Maabase” (Mombasa).

Diese Namen sind arabischen Ursprungs, und Araber waren seit Jahrhunderten an dieser Küste aktiv. Die Stärke der Tradition und ihr Einfluss auf europäische Kartographen wird eindrucksvoll durch eine Legende illustriert, die in der Nähe des südlichen Endes angebracht ist und viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Sie lautet:

„Um das Jahr unseres Herrn 1420 wurde ein Schiff oder eine Dschunke aus Indien auf einer Überfahrt über das Indische Meer zu den Inseln der Männer und Frauen über das Kap von Diab hinaus und durch die Grünen Inseln und die Dunkelheit nach Westen und Südwesten getrieben, wo es vierzig Tage lang nichts als Luft und Wasser vorfand. Nach ihrer Berechnung legten sie 2.000 Meilen zurück, und das Glück verließ sie.

Sie kehrten in siebzig Tagen zum genannten Cavo de Diab zurück und als sie sich der Küste näherten, um sich mit dem Nötigen zu versorgen, sahen die Seeleute das Ei eines Vogels namens Voc, das so groß wie ein 7-Gallonen-Fass war, und die Größe des Vogels war so, dass die Spannweite seiner Flügel sechzig Schritte betrug und er mühelos einen Elefanten oder jedes andere große Tier emporheben konnte. Er richtet großen Schaden unter den Einwohnern an und ist sehr flink im Flug.”

(An anderer Stelle sagt er, er habe mit Personen gesprochen, die vierzig Tage über den Cavo de Soffala hinausgetrieben worden seien.) Der Roc ist natürlich der Fabelvogel aus den „Arabischen Nächten”.

Interessant ist jedoch, dass ein arabischer Chronist, der etwa fünfhundert Jahre vor Fra Mauros Zeit über Sofala schrieb, eine sehr ähnliche Geschichte über ein Schiff erzählt, das nicht nur von einem Sturm getrieben wurde, sondern auch dem Voc begegnete.

Fra Mauro stützte sich hier letztlich auf arabische Quellen, und es stellt sich die Frage, ob dem Datum 1420 überhaupt Bedeutung beigemessen werden sollte.

Es gibt weitere Hinweise auf östliche Quellen in dieser Gegend: zum Beispiel die Namen der beiden Inseln Negila (Sanskrit, schön) und Mangula (Arabisch, glücklich).

Die Insel Diab basiert wahrscheinlich auf Berichten über die Existenz der großen Insel Madagaskar.

Es wäre nicht unwahrscheinlich, dass ein Schiff bis zum Breitengrad des Kaps der Guten Hoffnung getrieben wurde oder dass Araber in Soffala eine Ahnung von der Verlauf der Küste nach Süden hatten.

Es ist äußerst unwahrscheinlich, wie argumentiert wurde, dass das Kap von Diab nicht weiter südlich liegt als das Kap Guadafui. Fra Mauro selbst akzeptierte sicherlich die Möglichkeit einer Umrundung des südlichen Afrikas.

Aufgrund dieser und anderer Beweise kam Fra Mauro zu einer wichtigen Schlussfolgerung:

„Einige Autoren behaupten, dass das Indische Meer wie ein See eingeschlossen ist und dass das offene Meer nicht in ihn hineinfließt.

Solinus hingegen behauptet, dass es sich um das offene Meer handelt und dass seine südlichen und südwestlichen Teile befahrbar sind. Und ich bestätige, dass einige Schiffe auf dieser Route gesegelt sind und zurückgekehrt sind.“

Diese Karte ist von besonderem Interesse, da sie zeigt, dass mindestens vierzig Jahre bevor die Portugiesen Indien erreichten, arabische Segelanweisungen für die Ostküste Afrikas, Indiens und die Meere bis in die Nähe von Sumatra oder zumindest Informationen aus solchen Quellen in Westeuropa verfügbar waren.

Insgesamt kann die Karte den Portugiesen nur Mut gemacht haben, weiterzumachen.

Übergang von der Mappa Mundi

Als Fra Mauro an seiner Karte arbeitete, dehnte sich die bekannte Welt über den herkömmlichen Rahmen der kreisförmigen Mappa Mundi hinaus aus. Diese Ausdehnung erfolgte sowohl nach Osten als auch nach Westen, nach Cathay im Osten und zu den atlantischen Inseln im Westen.

Wenn der Durchmesser der Karte vergrößert wurde, um diese neuen Details aufzunehmen, wirkten die entsprechend vergrößerten nördlichen und südlichen Quadranten leerer denn je.

In Biancos Weltkarte von 1436 ist die Kontinentalmasse exzentrisch zum umgebenden Ozean platziert, und Ostasien durchbricht den Rahmen, um im Westen mehr Platz für die Einfügung von Antillia zu schaffen.

Wie wir gesehen haben, hatte Cresques bereits ein Jahrhundert zuvor die kreisförmige Form aufgegeben. Als klar wurde, dass Jerusalem nicht mehr buchstäblich als Zentrum der bekannten Welt angesehen werden konnte, verloren die Argumente für einen kreisförmigen Rahmen viel von ihrer Kraft.

Darüber hinaus wirkte auch die Popularität von Ptolemäus‘ Weltkarte in diese Richtung, abgesehen von der Tatsache, dass es ohne umfangreiche Kenntnisse der Mathematik unmöglich war, Meridiane und Parallelen zufriedenstellend in einen Kreis einzupassen, d. h. eine präzise Projektion zu konstruieren.

Mit dieser Weltkarte von Fra Mauro verlassen wir also die mittelalterliche Konvention, die so viele Jahrhunderte lang vorherrschte. Die letzte wichtige präkolumbianische Darstellung der Welt war tatsächlich ein Globus, der älteste, der erhalten geblieben ist.

Martin Behaims Globus – Überblick

Die wichtigsten Merkmale des Behaim-Globus sind erstens die Tatsache, dass es sich um einen Globus handelt und der Hersteller daher gezwungen war, die Breite des Ozeans zwischen Europa und Asien direkt zu berücksichtigen; zweitens die hohe Wahrscheinlichkeit, dass die auf dem Globus verwendeten Umrisse, mit Ausnahme der afrikanischen Küste, einer bereits weit verbreiteten gedruckten Karte entnommen wurden; drittens die Beharrlichkeit, mit der spätere Kartographen diese Umrisse beibehielten, und ihre entschlossenen Bemühungen, die neuen Entdeckungen in diesen Rahmen zu zwängen.

Der Globus ist auch von großer Bedeutung für die seit langem andauernde Kontroverse über die Entstehung von Kolumbus‘ großem Plan und die anschließende Entwicklung seiner Vorstellungen über die Natur seiner Entdeckungen, obwohl eine detaillierte Erörterung dieser Probleme den Rahmen der vorliegenden Studie sprengen würde.

Der frühere Ruhm von Martin Behaim als begabter Kosmograph ist inzwischen verblasst. Ravenstein hat gezeigt, dass Behaim möglicherweise 1484–5 eine Reise nach Guinea unternommen hat, aber dass er sicherlich kein Entdecker der südlichen Meere und ein möglicher Rivale von Kolumbus war und dass seine kartografischen Kenntnisse deutlich begrenzt waren.

Alle verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass er ein erfolgreicher Geschäftsmann war, der sich in Portugal eine gewisse Position erarbeitet hatte und wie viele andere seiner Zeit ein großes Interesse an den neuen Entdeckungen hatte.

Behaim-Globus – Entstehung und Merkmale

Im Jahr 1490 kehrte Martin Behaim für einen dreijährigen Aufenthalt in seine Heimatstadt Nürnberg zurück, und auf Wunsch einflussreicher Bürger wurde dort der Globus angefertigt.

Behaim erhielt eine Bezahlung für „eine gedruckte Mappa Mundi, die die ganze Welt umfasst“, die zur Herstellung des Globus verwendet wurde. Da er angeblich „seine Kunst und Mühen darauf verwendet” hat, kann man ihm zumindest die Überarbeitung der gedruckten Darstellung im afrikanischen Teil zuschreiben, auch wenn sein Beitrag nicht besonders hervorgehoben wurde.

Soweit man das anhand eines Faksimiles beurteilen kann, wurden die Zeichnung und die Illumination der Globusoberfläche sorgfältig und ansprechend ausgeführt; dafür gebührt dem Miniaturmaler Georg Holzschuler Anerkennung.

Der Globus hat einen Durchmesser von zwanzig Zoll: Auf ihm sind der Äquator, die beiden Tropen sowie der Arktische und der Antarktische Kreis zu sehen. Der Äquator ist in 360 Grad unterteilt, die jedoch nicht nummeriert sind.

Ein Meridian, 80° westlich von Lissabon, ist ebenfalls eingezeichnet und ebenfalls in Grad unterteilt. Auch diese sind nicht nummeriert, aber in hohen Breitengraden sind die Längen der längsten Tage angegeben.

Die von Ptolemäus angenommene Längsausdehnung der Alten Welt betrug etwa 177° bis zur Ostküste des Magnus Sinus, zuzüglich einer nicht näher bezeichneten Anzahl von Grad für die verbleibende Ausdehnung Chinas. Behaim übernahm mehr oder weniger Ptolemäus‘ 177° und fügte 57° hinzu, um die Ostküste Chinas einzubeziehen. Er kam so auf insgesamt 234°, wobei die korrekte Zahl 131° beträgt.

Dies hatte zur Folge, dass die Entfernung von Westeuropa nach Westen bis zur asiatischen Küste auf 126° reduziert wurde, anstatt der korrekten Zahl von 229°.

Auf dem Globus gibt es keinen Hinweis darauf, wie Behaim die Länge eines Grades einschätzte – aber selbst wenn er nicht so weit ging wie Kolumbus, der einen Grad mit 563 Meilen angab, vermittelte er einen sehr irreführenden Eindruck von der Entfernung, die zurückgelegt werden musste, um vom Westen in den Osten zu gelangen.

Da außerdem Cipangu gemäß dem Bericht von Marco Polo etwa 25° vor der Küste Chinas am Wendekreis des Krebses liegt und die Kapverdischen Inseln sich bis 30° westlich des Lissabonner Meridians erstrecken, wird die noch zu zurücklegende Entfernung praktisch aufgehoben.

Der allgemeine Umriss unterscheidet sich nicht wesentlich von dem der genuesischen Karte von 1457; es ist auch offensichtlich, dass spätere Kartographen, z. B. Contarini und Waldseemüller, für die Merkmale des Indischen Ozeans und Ostasiens auf eine Quelle zurückgriffen, die auch Behaim verwendet hatte.

Aus diesen und anderen Gründen können wir mit Fug und Recht annehmen, dass Behaim sich nicht direkt an die von ihm zitierten Quellen gewandt hatte, sondern lediglich eine bereits vorhandene Weltkarte ergänzt hatte.

Es werden keine besonderen Kenntnisse über Contis Erzählung gezeigt, aber ein gewisser Bartolomeo Fiorentino, der sonst nicht bekannt ist, wird zu den Gewürzhandelsrouten nach Europa zitiert.

Südostasien wird als lange Halbinsel dargestellt, die sich südlich und etwas westlich über den Wendekreis des Steinbocks hinaus erstreckt. Dieses Merkmal ist ein Überbleibsel aus Ptolemäus‘ Geografie, das entstand, als das Indische Meer zum umgebenden Ozean hin geöffnet wurde.

Die Platzierung von Madagaskar und Sansibar ungefähr auf halbem Weg zwischen dieser Halbinsel und dem Kap muss ein weiteres Merkmal aus alter Zeit sein. Fra Mauro zeigt weitaus aktuellere Kenntnisse über dieses Gebiet.

Die neuen Erkenntnisse beschränken sich auf Afrika, oder besser gesagt auf die Westküste, da die Namen an der Ostküste, mit Ausnahme derjenigen, die von Ptolemäus übernommen wurden, frei erfunden sind.

Die Hauptmerkmale der Westküste sind mehr oder weniger erkennbar, obwohl Kap Verde stark überbetont ist. Bei Kap Formoso an der Guinea-Küste (tatsächliche Position 4°12′ N., 6°11′ O.) unterscheidet sich die Nomenklatur kaum vom heutigen Sprachgebrauch. Darüber hinaus gibt es, obwohl vieles mit den beiden anderen zeitgenössischen Quellen, Soligo und Martellus, übereinstimmt, Elemente, die für Behaim charakteristisch sind, z. B. der „Rio de Behemo” in der Nähe von Kap Formoso und die „Insule Martini”, die von Ravenstein mit Anobom identifiziert wurde, sowie andere Elemente, die weniger persönlicher Natur sind. Die Küste biegt bei „Monte negro”, das Behaim bei 38° südlicher Breite ansiedelt, abrupt nach Osten ab.

Dies ist der Punkt, den Cao im Jahr 1483 erreichte, und seine tatsächliche Position ist 15°40′ südlicher Breite. Eine portugiesische Standardmarkierung kennzeichnet diesen Ort.

An der nach Osten verlaufenden Küste gibt es Namen, die mit denen von Diaz in Verbindung zu stehen scheinen, und das Meer wird als „oceanus maris asperi meridionalis” bezeichnet, ein Ausdruck, der sich zweifellos auf die Stürme bezieht, denen er ausgesetzt war.

Aufgrund der Übertreibung der Breitengrade liegt „Monte negro” ziemlich nahe an der Position, die das Kap der Guten Hoffnung einnehmen sollte. Es fällt auf, dass die Soligo-Karte bei 14° S endet, was nahe der Grenze von Behaims detaillierten Kenntnissen liegt. Wir könnten daher zu dem Schluss kommen, dass Behaims Beitrag darin bestand, diese Küste anhand einer ähnlichen Karte zu reproduzieren und einige Erkenntnisse aus der Diaz-Reise um das Kap hinzuzufügen.

Die beiden Personennamen sind auf keiner anderen Karte zu finden: In Verbindung mit dem Versuch, Behaims eigene Reise mit der Entdeckung des Kaps in Verbindung zu bringen, können wir davon ausgehen, dass zumindest dieser Teil des Globus im Geiste der Selbstverherrlichung entworfen wurde. Es scheint zweifelhaft, dass Behaim viel weiter als bis zur Küste Guineas gesegelt ist.

Este post também está disponível em: