El ágata siempre ha sido muy valorada, desde la antigüedad, por egipcios y sumerios. Varias creencias creen que tiene el poder de energizar a quienes lo usan y promover la curación.
Como todas las demás gemas, se le atribuyen varios tipos de poder y propiedades místicas. Sin embargo, es una gema que destaca por sus bandas multicolores o matices del mismo color.
En joyería, proporciona una aplicación versátil en varios tipos de diseño.
El ágata pertenece al grupo del cuarzo, es una calcedonia bandeada.
Se cree que su nombre proviene de la palabra achates, que hace referencia al río Achates, ahora llamado Dirillo, en Sicilia - Italia, donde se encontró por primera vez este mineral.
El ágata se caracteriza por la variedad de colores, generalmente dispuestos en bandas paralelas. Cuando se cortan transversalmente, exhiben una sucesión de líneas paralelas, con tramas de colores y matices sumamente fascinantes.
Estos patrones hacen del ágata una piedra única y original.
Durante mucho tiempo se utilizó para componer piezas decorativas, adornos y útiles como ceniceros, mangos de cubiertos y jaboneras.
En edificios antiguos, no es raro encontrar mangos de ágata.
La historia del ágata está íntimamente ligada a la ciudad alemana de Idar-Oberstein. En él se encontraron ágatas y jaspe.
Esta región se ha convertido en un importante centro de piedras preciosas.
Es considerado el centro de corte y pulido de ágata más grande del mundo. Hasta principios del siglo XIX, Idar-Oberstein contaba con los yacimientos más importantes de ágata, sin embargo, a partir de esa fecha se encuentran agotados.
Alrededor de 1800, inmigrantes de Idar-Oberstein descubrieron enormes depósitos de ágata en Rio Grande do Sul, aquí en Brasil.
Inmediatamente, las piedras fueron enviadas a Idar-Oberstein para cortarlas y pulirlas.
Como importante centro de corte y pulido, sus artesanos ejecutan verdaderas obras de arte. Hoy, los yacimientos más importantes, además de los brasileños, se encuentran en el norte de Uruguay.
Ágatas
características gemológicas
- Clase mineral: cuarzo.
- Sistema cristalino: trigonal; agregados microcristalinos.
- Fórmula química: SiO 2
- Dureza: 6 1/2 a 7 mohs
- Densidad: 2,60 - 2,64
- Transparencia: translúcido, opaco.
- Color: variable, en bandas o en capas, gris, blanco, rojo y marrón.
- Brillo: de graso a vítreo.
- Fluorescencia: varía según la naturaleza de la capa.
- Fractura: concoide, a veces granulosa.
El mecanismo de producción del ágata natural aún no se comprende bien, se cree que hay un llenado, en ciclos, de los huecos en las rocas volcánicas, por fluidos ricos en sílice o dióxido de silicio.
Este relleno puede ser parcial o total, desde el borde hacia el centro, a través de microfisuras o canales de infiltración.
El patrón y el ancho de las zonas depende de la concentración de sílice en los fluidos, la temperatura, la presión y la sincronización de los flujos de fluidos.
También existe la teoría de que las gotas de silicio fluido se enfrían, simultáneamente con la roca, en la lava, formando una cristalización por zonas desde su exterior.
Además de las minas de Brasil y Uruguay, el ágata se puede encontrar en Australia, China, India, Rusia, Egipto, Estados Unidos, México, entre otros.
Los yacimientos de donde se extraen las ágatas son generalmente muy grandes, lo que proporciona a esta gema un precio asequible.
Sin embargo, cuando tiene un patrón de bandas finas y bien definidas y una fuerte coloración natural, su valor aumenta naturalmente.
Estos son más difíciles de encontrar.
Variedades
Con cada variedad y forma, el ágata tiene un nombre. Algunas por ubicaciones geográficas concretas o por estampados y colores, también específicas, como el ágata de fuego y el ágata ojo.
Algunas especies de calcedonia reciben el nombre de ágata, pero no son científicamente ciertas porque no tienen las bandas o bandas.
Las más comunes son: ágata dendrítica, ágata paisaje, piedra mosquito y ágata musgosa.
A pesar de esto, tradicionalmente se les llama ágata y los comerciantes y coleccionistas las reconocen como tales. Al igual que algunos tipos de cornalina, sardonyx y onyx, que tienen bandas, también se denominan y clasifican comercialmente como ágatas.
A menudo, un mismo ejemplar de ágata se puede clasificar con dos o más nombres comerciales.
A continuación verás algunos tipos de ágata.
1. Ágata bandeada
Ágata en bandas o rayada: tiene bandas de diferentes colores y capas redondeadas con diferentes espesores, que a menudo contienen cristales de cuarzo blanco.
2. Ágata dendrítica
Ágata dendrítica: calcedonia translúcida incolora o gris blanquecina que presenta diseños y raíces en forma de árbol debido a la presencia de iones de hierro y manganeso, así como desechos atrapados como arena, ceniza o lodo.
3. Ágata Umbú
Agata umbu – la más comercializada y buscada en la región de Salto do Jacuí – RS, una de las mayores exportadoras brasileñas.
Tiene un color gris azulado que permite, mediante tintura, obtener colores homogéneos.
4. Ágata Cornalina
Cornalinas: la mayoría de las cornalinas de hoy en día son ágatas teñidas por una disolución de nitrato de hierro.
Su color va del naranja al rojo parduzco, es translúcido y se encuentra principalmente en India y Uruguay.
5. Ágata ojo
Ágata ojo: tiene un diseño anular con un punto en el centro.
6. Ágata musgosa
Ágata musgosa: calcedonia translúcida e incolora, que presenta diseños similares al musgo verde o marrón.
7. Ágata de encaje azul
Ágata de encaje azul: vetas de color azul claro en forma de arco ondulado.
8. Ágata paisaje
Ágata de paisaje: es una ágata dendrítica cuyas dendritas se asemejan a un paisaje.
9. Geoda de ágata
Geoda de ágata: tiene una capa de ágata que rodea una cavidad, a menudo revestida con una capa de pequeños cristales de cuarzo.
10. Ágata de fuego
Ágata de fuego: una calcedonia que es iridiscente, tiene un juego de colores o "aspecto de fuego" similar al del ópalo.
11. Ágata laguna
Ágata laguna mexicana – presenta bandas con colores muy densos y varios “ojos”.
12. Ágata montana
Montana Agate – también conocida como ágata musgosa, proviene del estado de Montana, EE. UU., conocido por producir las ágatas más hermosas del mundo.
13. Ágata amurallada
Ágata amurallada: tiene diseños como paredes.
materiales orgánicos agatizados
1. Ágata Turritella
Ágata de Turritella: se forma a partir de fósiles de concha de Turritella (gasterópodo marino) silicificados sobre una base de calcedonia.
2. Coral ágata
Coral de ágata: se forma a partir de coral antiguo de la misma manera que la madera de ágata, puede mostrar una variedad de colores.
3. Madera agatada
Madera agatada: ocurre cuando piezas de madera enterradas durante millones de años en lodo volcánico se someten a un proceso de petrificación, donde el carbono y la celulosa de la madera han sido reemplazados por sílice.
Corte y Aplicación
Las ágatas se pueden encontrar en tamaños grandes y en una gran variedad de formas.
En su mayoría se cortan en cabujones para realzar su belleza. También se encuentran en forma de placas con cortes simples, que normalmente se utilizan para diseños ornamentales, como camafeos y otras esculturas.
Esta gema se puede utilizar en cualquier tipo de diseño de joyería, en aretes, anillos, collares, colgantes y pulseras.
Por ello, se considera una gema polivalente, además de la posibilidad de teñir, lo que le confiere diferentes colores y tonalidades. Tiene una alta durabilidad debido a su dureza.
Color y Teñido
Las ágatas alemanas eran conocidas y apreciadas en todo el mundo debido a sus colores que variaban desde un delicado rojo, rosa hasta marrón, separados por capas intermedias de un luminoso color gris.
Hoy, los encontrados en otros yacimientos, presentan tonalidades de gris a gris azulado, algunos, principalmente brasileños, tienen tonalidades de blanco, negro, marrón, rojo, amarillo, entre otros.
Alrededor del 40% de las ágatas brasileñas son teñidas y, en otros países, las cifras superan el 50%.
Al ser poroso acepta fácilmente los procesos de tintura, además, es resistente al calor y a los ácidos. Uno puede obtener hermosos colores como rosa, morado, verde y azul.
Se estima que al menos el 90% de las ágatas vendidas en el mundo son teñidas.
Como resultado de los requerimientos de cortadores extranjeros, la extracción de ágata se concentró en las márgenes del río Jacuí - RS.
En el proceso de tintura, el ágata se coloca en una solución de ferrocianuro de potasio, ácido crómico con cloruro de amonio, azúcar o percloruro de hierro con ácido nítrico y chatarra.
El teñido en frío es más lento que el teñido en caliente.
Como el grado de porosidad es variable en las ágatas, algunas absorben más colorante, lo que proporciona un mayor contraste entre colores.
Esta solución no penetra bien en la gema, por lo que el teñido se realiza después del corte y pulido de la pieza y antes del pulido, ya que obstruye los poros, dificultando la penetración del tinte.
El teñido no cambia el precio de las ágatas, sin embargo, si los tintes utilizados son inorgánicos, el color será estable. En cuanto a los tintes orgánicos (utilizados, por ejemplo, para obtener un color rosa o verde), el color se debilitará con el tiempo.
Cuidado
Las ágatas se pueden limpiar con agua tibia, jabón suave y un cepillo suave. Se debe evitar la exposición prolongada al calor extremo.
Guarda las joyas de ágata en cajas forradas con tela de terciopelo. Evite el contacto con otras piedras para evitar arañazos o fracturas.
Aunque es una gema duradera y resistente, no se recomienda el uso de productos químicos.
Evita que tu ágata esté expuesta a la luz durante mucho tiempo ya que, dependiendo del proceso de tintura al que haya sido sometida, puede tener un color debilitado.
