La Bahía de Todos os Santos es una hendidura de la costa brasileña ubicada en el estado de Bahía.
Es la segunda bahía más grande del mundo (después del Golfo de Bengala) y la más grande de Brasil. Su extensión es de 1.233 km², con una profundidad promedio de 9,8 metros, alcanzando hasta 42 metros, con visibilidad de buceo entre 10 y 20 metros.
De ahí salió el nombre de la capitanía, provincia y actual estado brasileño. La unidad federativa, sin embargo, mantuvo la letra 'h' en el sustantivo, según la ortografía del idioma portugués en ese momento.
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Para tener una idea del tamaño de esta bahía, tiene aproximadamente el área del municipio de Río de Janeiro, la segunda metrópoli más grande de Brasil.
Video documental sobre la Bahía de Todos los Santos
Documental sobre la Bahía de Todos los Santos
Historia de la Bahía de Todos los Santos
La amplia y profunda bahía encantó a navegantes, piratas y pobladores, además de despertar el interés del gobierno portugués por ser un excelente fondeadero natural, un sitio defensivo estratégico, con aguas pesqueras y tierras de buena fertilidad.
Recibió su nombre en 1501 cuando una expedición portuguesa comandada por Gaspar de Lemos y acompañada por Américo Vespucci, cartógrafo y escritor italiano, que nombraría todo el continente americano, fue enviada a cartografiar las nuevas tierras, descubiertas un año antes por Pedro Álvares Cabral.
Era el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos en la tradición de la religión católica.
Por costumbre, todos los accidentes geográficos se nombraban de acuerdo con los santos de los días en que se identificaban; por lo tanto, la bahía tenía este nombre.
La relevancia estratégica de la Bahía de Todos os Santos, asociada a la existencia de cerros y accidentes geográficos al este (relieve que permitiría la costumbre medieval de fortificar ciudades), fue decisiva para que Tomé de Sousa eligiera posteriormente la región a fundar, por órdenes del rey de Portugal, la ciudad que sería la sede de la primera capital de la colonia portuguesa - Salvador.
Cuna de la civilización colonial portuguesa en América, la Bahía de Todos os Santos fue el hogar del puerto de exportación más grande del hemisferio sur en el siglo XVI, desde donde se enviaba plata boliviana y azúcar brasileña a ciudades europeas, esclavos africanos del Nuevo Mundo.
Características de la Bahía de Todos los Santos
Penetrando 80 km en el continente, la Baía de Todos os Santos tiene un litoral de 300 km, siendo en realidad un pequeño golfo compuesto por tres bahías, la Bahía de Aratu que actualmente alberga las instalaciones del Puerto de Aratu y la Refinería Landulfo Alves. Sus márgenes tienen una de las mayores reservas de petróleo del Brasil continental.
De una barra a otra de la bahía, el ancho es de 14 metros, y de Ponta da Penha a Ponta de Itaparica tenemos aproximadamente 9 km de largo.
El borde oriental de la Bahía de Todos os Santos está marcado por una escarpa tectónica recta y empinada, la escarpa de Salvador, el ejemplo más hermoso de un borde cristalino antiguo de una trinchera tectónica costera que existe en toda América del Sur.
Debido a sus muchas vistas panorámicas desde lo alto del acantilado, la ciudad de Salvador también es conocida como la ciudad-belvedere.
Islas en la Bahía de Todos los Santos
La Bahía de Todos os Santos fue considerada objeto de una medida de preservación, a través del Decreto Estatal 7.595 (del 5 de junio de 1999), como área de protección ambiental - APA Baía de Todos os Santos.
Incluye las aguas de la bahía y sus islas. Cubre los municipios de cascada, Velas, Itaparica, Jaguaripe, Madre de Deus, Maragogipe, Salinas da Margarida, El Salvador, Santo Amaro, Sao Francisco do Conde, Saubara, Simões Filho y Vera Cruz.
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