Considerada la representante más llamativa del cuarzo, la amatista siempre ha sido codiciada.
La reina Catalina la Grande sentía verdadera adoración por esta joya.
Fue considerada, durante mucho tiempo, una piedra tan preciosa como el zafiro, el diamante y la esmeralda.
Hoy, debido al descubrimiento de abundantes yacimientos, ya no tiene mucho valor.
Su valor ha disminuido, pero su belleza seductora permanece intacta.
La variedad violeta o morada del cuarzo, la amatista, además de ser muy utilizada como piedra preciosa hasta el siglo XVIII, también tiene un aura de misticismo a su alrededor.
Se le atribuyen muchos "poderes", en diferentes tipos de culturas. Algunas personas dicen que el nombre amatista proviene de la antigua creencia de que esta piedra protegía a su dueño de la embriaguez.
El nombre amatista proviene del término griego “amethuskein”, donde la “a” significa no y la “methuskein” significa intoxicar.
Sin embargo, existen algunas controversias sobre el origen del nombre.
Su color proviene de la presencia de impurezas de hierro y trazas de aluminio, algunas variedades presentan los colores por exposición a la radiación.
Los colores van desde el violeta claro o violeta hasta el oscuro, siendo mejor valorados los oscuros con mayor transparencia y, en consecuencia, más caros.
Algunas pueden cambiar completamente de color si se someten a un tratamiento térmico, como verás más adelante.
La amatista no tiene una distribución de color uniforme. Aparece en fragmentos, en desniveles y/o esquinas externas.
Esta característica suele determinar el tipo de corte para un mejor aprovechamiento de la gema y su valor.
Las amatistas con una distribución de color perfecta son muy raras y, cuando se encuentran, tienen un precio elevado.
La tierra de las piedras preciosas gigantes Amatista del sur 11:25
Amatista - Características, Comercialización y Evaluación09:18
Proceso de extracción de piedra amatista
ametistas
1. Características gemológicas
- Clase mineral: cuarzo
- Sistema cristalino: trigonal; prismas de seis lados
- Fórmula química: SiO2
- Dureza: 7 meses
- Densidad: 2,63 - 2,65
- Transparencia: de transparente a translúcido
- Color: violeta, morado, morado claro a morado oscuro
- Brillo: vítreo
- Fluorescencia: débil o ausente
- Fractura: concoide, frágil
La amatista está compuesta por una superposición irregular de láminas alternas de cuarzo, en los lados izquierdo y derecho.
Como resultado de esta formación, la amatista puede romperse con una fractura ondulada o mostrar “huellas dactilares”.
Algunos mineralogistas aplican el nombre de amatista a todos los cuarzos que presentan esta estructura, independientemente de su color. Los cristales siempre crecen sobre una base.
Cuando tienen forma de pirámide, el color más intenso predomina en las puntas de estos cristales.
Hay algunas variedades de amatista que pueden presentar vetas blancas de cuarzo lechoso.
Las amatistas se encuentran principalmente en las costras cristalizadas de enormes rocas volcánicas como el basalto.
2. Comercialización
La comercialización de la amatista es abundante y con precios muy accesibles, sin embargo, las variedades más bellas y valiosas se encuentran en pocos lugares.
Estos, tienen colores más profundos, morados o violetas.
Los yacimientos más importantes se encuentran en Brasil, sin embargo, solo alrededor del 3% de las amatistas brasileñas son aptas para ser pulidas y utilizadas en joyería.
Los otros se utilizan para generar el agrios y también se utiliza en decoración o colecciones. Otros yacimientos importantes se encuentran en Uruguay, India, Rusia, Sri Lanka, Madagascar y Estados Unidos.
Argentina, Bolivia, México, Namibia, Zambia, Sudáfrica y Canadá también son productores de amatista.
Debido a que tienen diferentes tonos y matices, por lo general reciben el nombre del país de origen, por ejemplo. Amatista brasileña, boliviana, etc.
3. Evaluación
Ya hemos hablado de las 4C de la valoración de diamantes.
A pesar de ser un estándar de clasificación establecido por el GIA (Gemological Institute of America) para diamantes, es el más aceptado en el mundo y ampliamente utilizado para otras gemas y también por varios laboratorios, gemólogos y tasadores.
Color, Quilate, Claridad y Corte en portugués, color, peso, grado de pureza y corte son las 4C que se utilizan para evaluar las amatistas también.
- Color
Las amatistas más valiosas tienen un púrpura fuerte con tendencia al rojizo y sin zonación de color, es decir, el color se distribuye uniformemente por toda la piedra. Las amatistas muy oscuras no son tan valiosas ya que hay una gran reducción en el brillo.
La presencia de tonos marrones o bronceados en las amatistas también reduce su valor. Para identificar, a simple vista, algunas zonas de color, los compradores suelen colocar amatista sobre una mesa con una superficie blanca.
- grado de pureza
Las inclusiones son uno de los factores que determinan la pureza de la amatista. Cuanto menor sea el número de inclusiones, mayor será el valor y mejor será la clasificación.
La mayoría de las amatistas facetadas del mercado no tienen inclusiones que sean visibles a simple vista, pero están presentes en la gran mayoría de ellas. Las fracturas también se encuentran comúnmente.
- Peso y tamaño
El peso de esta gema se mide en quilates. Como la mayoría de las piedras preciosas, las amatistas se encuentran en diferentes tamaños y calibradas en milímetros.
Las piedras centrales grandes son muy utilizadas y se venden en joyerías, siempre que el precio final no sea elevado.
- Corte y Lapeado
Como ya hemos dicho, la mayoría de las amatistas están facetadas, con el fin de aprovechar mejor la distribución del color y, también, para localizar el menor número posible de inclusiones.
Si estas inclusiones son muy visibles, se cortan en pequeños cabujones o gránulos.
Los cortes ovalados, pera, esmeralda, triangular, marquesa y cojín son cortes comúnmente utilizados.
En esta joya aparecen algunos arreglos y combinaciones de cortes como los cortes escalonados y los cortes mixtos facetados. También hay variaciones de cortes llamados cortes de fantasía que exhiben ciertas facetas cóncavas; normalmente se producen en masa para ciertas colecciones.
Incluso las esculturas de animales están hechas con amatistas. En la práctica, el color y el grado de pureza se destacan en la evaluación de las amatistas. Debido a la alta oferta, la demanda disminuye, por lo que es una joya relativamente barata y fácil de comprar.
Sin embargo, las amatistas no pasan de moda y siempre están presentes, tanto en joyas caras como en piezas más económicas.
4. Variedades de tonos.
Las amatistas tienen una gran variedad de tonos según el lugar de origen.
Los de Uruguay y Arizona tienen un color azul violeta intenso.
Las amatistas de Rusia se conocen como “siberianas” y tienen colores muy profundos con tonos rojizos y azulados.
Provienen de depósitos que ya se han agotado y por lo tanto tienen un precio más alto.
África produce amatistas con colores más profundos que Brasil y otros países sudamericanos.
El término amatista africana puede usarse para designar amatistas con diferentes tonalidades o más oscuras, pero esto no siempre significa que ese sea su origen.
Brasil es considerado el mayor productor de amatistas, aunque la mayoría de las amatistas brasileñas se tratan y venden como citrino calentado. Aquí las piedras están disponibles en todos los tamaños y formas.
Los colores no son tan buenos como los de África, pero satisfacen la demanda del mercado.
5. Tratamientos y sintéticos
El tratamiento térmico se puede usar para aclarar el color de la amatista cuando está demasiado oscura, oscurecerla cuando está clara o eliminar las inclusiones marrones.
La radiación ultravioleta también se usa para realzar o cambiar el color de las amatistas.
Raramente se realizan tratamientos de fracturas, debido a la alta disponibilidad de ejemplares que no las presentan a simple vista.
El tratamiento térmico provoca una expansión de las inclusiones, lo que puede generar fracturas en la gema, además aumenta el efecto de zonación del color.
Por lo general, las inclusiones y expansiones de zonificación se utilizan para diferenciar una amatista tratada de una sin tratar o sintética.
Cuando la amatista se calienta a altas temperaturas, alrededor de 470 °C a 750 °C, las impurezas de hierro se reducen, lo que da como resultado el citrino calentado.
Aunque este tratamiento es muy utilizado, el color obtenido de la agrios no siempre es permanente.
La mayoría de los citrinos comerciales son en realidad amatista o cuarzo ahumado calentado artificialmente.
Sin embargo, la piedra termotratada puede presentar diferencias, incluido un color más rosado característico de la piedra original. El valor comercial, sin embargo, es el mismo, al menos en Brasil. El cuarzo citrino es una piedra preciosa de bajo precio, más barata que la amatista, pero aún así es muy apreciada y se usa a menudo en joyería. Brasil y Escocia son los mayores productores de cítricos del mundo. Brasil lidera la producción de amatista, cuarzo rosa y cuarzo claro, y gran parte de la producción proviene de Rio Grande do Sul. Esta variedad de cuarzo se usa a menudo como sustituto de muchas piedras preciosas amarillas como el topacio o los zafiros.
Las amatistas sintéticas se pueden producir utilizando métodos hidrotermales, en cuyo caso se colocan pequeños fragmentos de cuarzo y una solución de carbonato de calcio, por ejemplo, en un recipiente sellado a alta presión.
Esto hace que los cristales se derritan y recristalicen al calentarse.
Algunos especialistas en piedras preciosas dicen que las amatistas sintéticas se mezclan mucho, en el mercado, con las naturales, pero como las pruebas de identificación -en su caso- no son muy utilizadas, no se puede decir.
Otros dicen que la oferta es tan alta que la producción de sintéticos se limita al uso en radios, relojes y otros aparatos eléctricos.
Propiedades terapéuticas
En la antigüedad, la amatista se usaba mucho para proteger a las personas de la embriaguez y la intoxicación, de ahí su nombre.
Hoy en día, la gente usa amatistas para mantener la fe, traer paz y calmar el espíritu. Dicen que fortalece la sabiduría y la religiosidad.
Evita tener malos pensamientos y acciones, da sensibilidad en los negocios y buena salud.
Las mujeres orientales lo usan en la frente y creen que da energía positiva al chakra Ajna, también conocido como el "tercer ojo".
Cuidado
La amatista es una piedra muy duradera, pero se debe tener cuidado al quitar la joya en actividades en las que la piedra pueda estar en riesgo.
Es importante no exponerlo a la luz solar intensa durante mucho tiempo, radiación o luz negra. Se puede limpiar fácilmente con agua tibia y jabón suave, con un paño suave o con un cepillo de dientes. Al almacenar, se debe tener cuidado de no colocarlo junto con otras piedras más duras, ya que los arañazos son inevitables.
No utilice productos químicos y abrasivos. Lo ideal es envolverlo en un paño suave o en una caja forrada de tela.
