La historia de las fortalezas y defensas de Salvador de Bahía refleja la evolución de las estrategias de protección y el contexto militar y colonial de Brasil.

Desde su fundación en el siglo XVI, Salvador se consolidó como un punto estratégico crucial para la defensa del imperio portugués en el Nuevo Mundo.

Esta importancia llevó a la construcción y mejora constante de sus fortificaciones, destinadas a proteger la ciudad contra diversas amenazas, desde invasiones extranjeras hasta ataques de grupos locales.

Las primeras fortificaciones consistían en estructuras sencillas, como torres de tierra apisonada, que reflejaban las prácticas constructivas de la época. Con el tiempo, la necesidad de contar con defensas más robustas llevó a la construcción de imponentes fortificaciones de piedra y cal.

Estas estructuras no solo ilustran las técnicas de ingeniería militar de la época, sino que también muestran la adaptación de las defensas a la creciente sofisticación de las tácticas de guerra y de la artillería.

Cada fase de la historia de las defensas de Salvador revela un aspecto de las preocupaciones militares y de las tecnologías disponibles en diferentes momentos.

Desde los primeros proyectos de fortificación hasta las posteriores renovaciones y ampliaciones, la evolución de las fortificaciones de Salvador pone de manifiesto la importancia estratégica de la ciudad y su papel en la protección de los intereses portugueses en América Latina.

No hay nada más importante para la memoria de Salvador que sus edificios históricos, incluidos sus fuertes, fortalezas y defensas.

Entre ellos, las fortificaciones se han convertido en un elemento imprescindible en imágenes de postales, piezas de publicidad turística y otros documentos sobre la ciudad.

Según el historiador militar inglés Charles Boxer, la presencia de una sola fortaleza justifica la visita a cualquier ciudad.

Salvador aún puede presumir de tener muchas de ellas en un razonable estado de conservación, capaces de evocar el pasado y los recuerdos de convulsiones, revueltas e invasiones de nuestro suelo.

Aunque pueda parecer paradójico, ya que tienen como telón de fondo violentos combates, las fortificaciones han tenido un gran atractivo poético desde la Edad Media e incluso antes.

Cautivan y fascinan al observador de nuestro tiempo, independientemente del intenso trasfondo histórico que acumulan, que ya de por sí tendría un enorme atractivo.

La prominencia de las fortificaciones en el paisaje de la ciudad representa, sin duda, la imposición de la necesidad táctica y estratégica de situarlas en un lugar elevado, con visibilidad privilegiada de las zonas circundantes.

Pero no se le puede negar a ese ingeniero militar la sensibilidad estética que asimiló de la cultura de su época y de los textos de los teóricos más destacados de la arquitectura del Renacimiento y el Barroco.

Los tratados de estos ingenieros están llenos de citas de los maestros arquitectónicos del pasado, cuyas enseñanzas contribuyeron sin duda a la formación de su sensibilidad creativa.

Las fortificaciones abaluartadas no se quedan atrás. Aunque influidas por la racionalidad de la nueva época, imprescindible para resistir el gran poder destructivo de las armas de fuego, mostraban la coherencia de la resolución de la función, que casi siempre conducía a la calidad de la forma.

En este ámbito, en el que no se pueden hacer concesiones a lo superfluo, el resultado suele ser una buena arquitectura, muy pura en sus formas, con una disposición armoniosa de los volúmenes y una perfecta integración con la morfología del terreno.

La simplicidad formal es inherente a la función y no se recurre a elementos decorativos que podrían hacer que la obra fortificada fuera más frágil desde el punto de vista táctico.

Cuando existían, las concesiones decorativas eran más que limitadas: Un bocel o cordón que separaba el parapeto del faldón (la parte inclinada de la muralla, por debajo del parapeto), pero que también tenía una cierta función práctica; un rastrejo, con ornamentación inspirada en los antiguos órdenes grecorromanos, principalmente el toscano (una variante del dórico); algunas molduras en las garitas y poco más.

Merece la pena destacar dos momentos de la evolución poética de las fortificaciones «modernas»:

• En el primero, la construcción se confió a arquitectos y artistas renacentistas, que intentaron por todos los medios vender sus modelos a posibles contratistas, sobre todo en el siglo XVI.
• En el segundo periodo, la tarea de fortificación pasó a manos de los ingenieros militares y se intensificó la tendencia a la sobriedad. No es que los ingenieros dejaran de lado los cánones de la belleza, pero la imperiosa necesidad de contrarrestar el poder destructivo de las armas de guerra hacía que cada vez se inclinaran más por soluciones pragmáticas.

Vídeos sobre las fortalezas y defensas de Salvador.

Fortalezas y defensas de San Salvador de Bahía

1. Una historia de tres siglos.
2. Las primeras murallas
3. Los reductos construidos por Luis Dias.
4. Las primeras torres
5. Las condiciones para la defensa de la ciudad

1. Una historia de tres siglos.

Salvador nació como una ciudad fuerte, o al menos eso quería el rey João III de Portugal, y mientras fue la capital de Brasil, hubo una preocupación constante por defenderla.

Por eso, el primer gobernador general de la colonia, Tomé de Sousa, encargado por el rey de instalar la capital, trajo consigo, en 1549, al maestro Luís Dias, experto en fortificaciones.

Dias aplicó las «trazas» (dibujos, proyectos) del Reino al terreno y construyó altas murallas para defender la naciente capital de la América portuguesa.

A partir de entonces, Salvador se habría convertido en una ciudad fuerte, como estableció el rey João III en el regimiento confiado a Tomé de Souza.

Es necesario reconocer que, contrariamente a lo que afirman algunos historiadores ufanistas, Salvador seguía siendo muy vulnerable a los ataques externos de ejércitos modernos y bien organizados, equipados con artillería que ya era razonablemente eficaz a partir del siglo XVII.

El crecimiento vertiginoso y desorganizado de la ciudad, sobre todo a partir del siglo XVII, dificultó la construcción de un perímetro fortificado seguro, según los buenos principios del arte de la defensa de la época.

En el caso de la bahía de Todos los Santos, los problemas se multiplicaban porque, al ser una de las mayores bahías del planeta, la apertura de su barra hacía imposible restringir el acceso de los navíos enemigos, que podían pasar mar adentro, lejos del alcance de los cañones, sin ser hostigados por la artillería.

A estas dificultades se sumaban las limitaciones financieras: Portugal no era un país rico y la Hacienda Real abría muy escasamente sus arcas para inversiones en América, dados los problemas que tenía con sus posesiones y colonias en África y Asia, y su endeudamiento con países europeos.

Así, el desarrollo de nuestras fortificaciones dependía principalmente de los impuestos sobre el vino, el azúcar y el aceite de ballena, entre otros productos del comercio.

Sin embargo, la afluencia de estos recursos no era compatible con las necesidades de una fortificación a gran escala, como requería la defensa de la capital.

La preocupación por la vulnerabilidad de la ciudad de Salvador no es solo una impresión que pueda deducirse de la lectura de documentos antiguos.

Está muy clara, sobre todo en los escritos de especialistas militares, en particular ingenieros que trabajaron o vivieron en la ciudad.

Diogo de Campos Moreno, por ejemplo, sargento mayor y capitán de la costa de Brasil en la época del gobernador general Diogo Botelho, destacó la fragilidad de las defensas de la ciudad en un informe de 1609.

Sin embargo, hubo quien consideró «suficientes» nuestras defensas, como D. Francisco de Souza, gobernador general de la gran colonia portuguesa de ultramar entre 1591 y 1602. Solo se pueden hacer dos interpretaciones de esta halagadora opinión:

D. Francisco no entendía el tema, lo que es bastante probable, o intentaba justificar el hecho de no haberse ocupado mejor de la situación cuando estaba en condiciones de hacerlo.

El Livro que dá razón do Estado do Brasil (1612), atribuido a Diogo de Campos Moreno, es bastante incisivo cuando comenta el estado de las defensas de Cabeça do Brasil: «este presidio debe sostenerse mientras la fortificación de la ciudadela esté tan atrasada y la ciudad sea una aldea abierta, expuesta a todos los peligros mientras esa parte no esté fortificada […]».

No faltaron otras advertencias a las cortes de Portugal y España sobre el precario estado de nuestras defensas.

En los años previos a la invasión holandesa de 1624, cuando corrían rumores de que los batavos estaban preparándose para invadir, hubo un intenso intercambio de correspondencia sobre el tema.

Pero en aquella época aún se discutía la necesidad de construir el Fuerte de Laje, la controvertida defensa del puerto de Salvador, que muchos historiadores han confundido con el Fuerte de São Marcelo.

Pero lo que Diogo Botelho quería era mucho más que eso: pedía una ciudadela, dada la dificultad de proteger bien todo el perímetro de la capital.

Como la fortificación de Salvador no se había completado, los holandeses entraron en ella con suma facilidad en 1624.

Cuando tomaron posesión de la plaza, intentaron fortificarla porque consideraban que la ciudad estaba desprotegida y querían garantizar su defensa, como buenos expertos pertenecientes a una de las escuelas europeas de fortificación más respetadas.

La primera medida que tomaron los invasores fue despejar los campos de tiro que rodeaban la ciudad.

Derribaron no solo la maleza, sino también algunos edificios que obstaculizaban la visibilidad de los tiradores.

Establecieron posiciones defensivas en la ermita de São Pedro (junto al actual Fuerte de São Pedro) y en el actual Outeiro do Barbalho, así como en Santo Antônio Além-do-Carmo. Reprimaron el río Tripas y construyeron el Dique Pequeno, que más tarde pasó a llamarse Dique dos Holandeses, a lo largo de la actual Baixa dos Sapateiros, y otras protecciones.

Estas fortificaciones están reconocidas en documentos oficiales portugueses y en las crónicas de la invasión y retoma de la ciudad de Bahía por parte de los holandeses, entre las que destacan las de Johann Aldenburgk, médico de la escuadra holandesa, y los españoles Tamayo de Vargas y Valencia y Guzmán.

En el período posterior a la invasión y retoma de Salvador quedó clara la importancia de fortificar la ciudad y el Morro de São Paulo, clave para la defensa de las Tres Aldeas. Antiguamente, los documentos reales llamaban así a Cairu, Boipeba y Camamu, consideradas los graneros que abastecían Salvador.

La toma de la capital por los batavos demostró la fragilidad de nuestro sistema defensivo, por lo que, incluso envuelto en las guerras de la Restauración, el gobierno portugués decidió mejorarlo invirtiendo algunos recursos de la Hacienda Real y creando nuevos impuestos sobre las mercancías.

En la ciudad se restauraron y/o mejoraron algunas defensas, sobre todo durante el mandato de D. Diogo Luís de Oliveira (1627-1635), ya que el enemigo holandés seguía amenazando con invadirla.

Resentidos por el intento de conquista de Nassau en 1638 e incluso después de que Portugal recuperase la autonomía de España (1640), Los lusitanos emprendieron algunas obras defensivas, especialmente durante la efímera pero ilustrada administración del virrey Jorge de Mascarenhas, primer marqués de Montalvão (1640-1641).

Estas obras se centraron, sin embargo, en el refuerzo de algunas posiciones existentes y en la restauración de antiguas defensas, especialmente las dejadas por los holandeses en 1625.

Durante el mandato del gobernador Antônio Teles da Silva (1642-1647), continuaron los trabajos de Montalvão y se inició la construcción del nuevo perímetro de trincheras.

La Corona portuguesa invirtió muy poco en este empeño, que se llevó a cabo con fondos procedentes de impuestos y contribuciones voluntarias de los habitantes de la ciudad y del Recôncavo.

Se puede hacerse una idea de este nuevo perímetro fortificado a partir de un dibujo del plano de Salvador, elaborado mucho más tarde, en 1714, por el ingeniero militar francés Amédée Frézier.

A mediados del siglo XVII se inició la construcción del Fuerte de Nossa Senhora do Pópulo e São Marcelo, cuyo diseño estaba influenciado por el del Fuerte de Bugio, en el Tajo. Las obras, destinadas a impedir los desembarcos en el puerto de la ciudad, se prolongaron durante muchos años, hasta el siglo XVIII.

Sin embargo, un informe anónimo de 1671 o 1672 no contenía comentarios muy halagüeños sobre la mayoría de las fortalezas mencionadas.

A finales del siglo XVII, el capitán ingeniero João Coutinho llegó a Salvador procedente de Pernambuco por orden de la Corte. Entonces se intentó elaborar un plan a gran escala para defender la ciudad, que el capitán encontró desprotegida.

El proyecto de Coutinho nunca llegó a llevarse a cabo, salvo en algunas partes. Una afirmación en este sentido figura en el Discurso de Bernardo Vieira Ravasco (hermano del padre Antônio Vieira), que fue secretario de Estado y de Guerra durante muchos años: «Murió el ingeniero [João Coutinho], después el gobernador Mathias da Cunha, y todo ha permanecido igual hasta hoy, y solo han crecido las ruinas y los árboles […]».

Una de las principales razones de las dificultades para defender Cabeça do Brasil fue el crecimiento desorganizado de la ciudad.

Es cierto que existían ordenanzas y reglamentos que debían regular la ocupación del suelo, pero vivíamos a miles de kilómetros del Reino y el incumplimiento de las normas estaba fomentado por un fuerte atavismo.

Así, se construía de forma abusiva en el espacio urbano, con la «vista gorda» de algunos administradores e incluso con la autorización del Ayuntamiento.

El Ayuntamiento mostraba benevolencia con sus amigos y protegidos, autorizando lo que no podía autorizar por ley, es decir, construir «en las salinas», como se conocían los terrenos marítimos, que pertenecían exclusivamente al Rey, y a él correspondía conceder ese permiso.

A esto había que añadir la invasión y utilización de trincheras y reductos como patios traseros, la extracción de grava de las fortificaciones para construir casas particulares, la utilización de los fosos de las fortalezas para pastar ganado, la apertura de accesos a través de escarpes y contraescarpes y obras similares.

La Ciudad Baja fue la que más sufrió el crecimiento desorganizado.

Se cortó el pie de la montaña para construir edificios, principalmente por interés de los comerciantes que querían aprovechar la pequeña franja de terreno entre la escarpa y el mar.

Como resultado, los problemas de estabilidad de la ladera y la invasión del mar por edificaciones, que bloqueaban el alcance de tiro de los pocos fuertes, estancias y plataformas existentes, hicieron imposible la defensa del puerto.

El informe del capitán ingeniero João Coutinho de 1685 y los documentos de los ingenieros militares que le sucedieron a principios del siglo XVIII reflejan claramente esta situación, que parece haberse mantenido a lo largo de todo el siglo.

A medida que el siglo llegaba a su fin, la amenaza de invasión continuaba, por lo que la Corona portuguesa decidió una vez más construir un sistema fortificado decente para la capital portuguesa de las Américas.

Desde el principio, en 1709, el teniente maestre de campo Miguel Pereira da Costa fue enviado a Bahía como ingeniero permanente.

En una carta, expresó su desesperación al encontrar una ciudad completamente desprevenida y sin defensas para hacer frente a un posible enemigo.

En una carta fechada el 18 de junio de 1710 y dirigida a un tal padre Mestre, posiblemente jesuita y antiguo maestro suyo, le decía: «[…] todo aquí está muy desamparado, la plaza abierta y expuesta a cualquier invasión […]».

En un informe preliminar, comentó: «Estas son las obras que hay en esta plaza para su defensa y están todas en un estado miserable».

El reconocimiento por parte de la Corona portuguesa de la fragilidad de las defensas de importantes ciudades brasileñas como Salvador, Recife y Río de Janeiro llevó al monarca portugués a conceder a João Massé el grado de brigadier para que viniera a Brasil.

Su misión era mejorar las defensas de estas ciudades y de las vecinas.

En Salvador, Massé contó con la colaboración de ingenieros locales que ya conocían el terreno, como el maestro de campo Miguel Pereira da Costa y el capitán Gaspar de Abreu, profesor de la Escuela de Arquitectura Militar de Bahía.

Como siempre, del majestuoso proyecto de fortificación propuesto para Salvador, cuyos planos originales se perdieron, pero de los que se conservan copias, solo se llevó realmente a cabo la defensa de este presidio, quedando la construcción de las fortificaciones para más adelante.

Lo mismo ocurrió en otras ciudades.

El traslado de la capital a Río de Janeiro en 1763 acabó con la posibilidad de fortificar Salvador adecuadamente. El período pombalino llegaba a su fin y fue el propio marqués quien informó sobre el estado de nuestras defensas en una carta al virrey de Brasil, fechada el 3 de agosto de 1776, titulada Sobre o Verossímil Proyecto de Invasão, Bombardeamento e Contribuição, ou Saque, da Bahia de Todos os Santos.

En este documento, Su Excelencia afirmaba que el marqués de Grimaldi había aconsejado al rey de España que no atacara la parte meridional de Brasil, mejor guarnecida y más distante, y sugería que atacara otros lugares más convenientes y seguros o los puertos donde estuviera más desprevenido, que eran Bahía y Pernambuco.

En definitiva, el Gobierno portugués conocía nuestra situación defensiva.

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2. Las primeras murallas

Documentos de la época revelan un detalle interesante sobre las defensas de San Salvador en sus primeros tiempos. Se construyeron sobre todo por miedo a los indígenas, no a los invasores extranjeros.

Esta percepción solo cambiaría con el paso del tiempo.

Teniendo en cuenta esta información, puede decirse que, en los primeros tiempos de su fundación, la ciudad gozaba de unas condiciones de defensa razonables.

Aunque los nativos eran hábiles arqueros, conocían el terreno y eran hombres de un valor inusitado, no podían oponerse a los colonizadores más que con sus rudimentarias armas.

Por ello, para hacer frente a esta amenaza, la precaria muralla de tierra apisonada cumplió adecuadamente su cometido, ya que parecía una defensa medieval.

Levantada bajo la dirección del maestro de obras Luís Dias, la muralla seguía los planos generales del Reino, atribuidos al arquitecto e ingeniero militar Miguel de Arruda.

La ciudad creció rápidamente, como dejan claro los cronistas, entre ellos el colonizador portugués Gabriel Soares de Sousa, autor del Tratado descriptivo de Brasil en 1587 o Notícia do Brasil.

Así, a medida que la codicia de otros pueblos europeos hacía de la costa brasileña el escenario de incursiones de corsarios, aventureros, contrabandistas y, más tarde, de compañías apoyadas por naciones, Salvador, conocida como la Cabeza de Brasil, fue objeto de un interés creciente.

Documentos del siglo XVI, como la correspondencia del propio Luís Dias y las Provisiones para el pago de contratistas, hablan de la muralla preliminar de tierra apisonada, que, según el historiador y folclorista bahiano Edison Carneiro (1912-1972), medía entre 16 y 18 palmos de altura (entre 3,52 y 3,96 metros).

Tras el derrumbe de las invernadas en 1551, se reconstruyó y pasó a tener 11 palmos (2,42 metros).

Solo existen conjeturas sobre su alcance y por dónde pasaba exactamente, ya que no se han encontrado más pruebas que un tramo de muralla en las Puertas del Carmo.

Sin embargo, incluso con la reducción de la altura y la aplicación de yeso protector, estas defensas duraron muy poco, como atestigua Gabriel Soares de Sousa. El gobernador general Francisco de Souza, que dirigió la colonia entre 1591 y 1602, también reconstruyó las defensas con la misma técnica.

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3. Los reductos de Luís Dias

Las murallas de tierra apisonada que rodeaban la Cabeça do Brasil original no eran suficientes para la defensa de la ciudad, sobre todo debido a su altitud (unos 70 metros sobre el nivel del mar).

Esta situación dificultaba la toma de la ciudad por el enemigo desde el puerto, ya que tenía que subir empinadas cuestas, pero no ayudaba a impedir los desembarcos, ya que la artillería de la época, trabajando a esa altura, tenía un campo oscuro acentuado y no podía disparar hacia abajo.

Ante este problema, Luís Dias intentó crear plataformas, estaciones e incluso reductos en la zona de la Ribeira (la antigua parte baja de la ciudad, ubicada en el paseo marítimo).

Estos elementos, mencionados en una misiva del propio maestre, pretendían proteger el puerto y dificultar el desembarco.

La ubicación de estas primeras defensas en Salvador sigue siendo objeto de gran controversia, aunque ha sido objeto de estudio de destacadas figuras de la historiografía bahiana.

En general, se supone que seis defensas sostenían la muralla de tierra apisonada que rodeaba la nueva ciudad en el momento de su fundación.

Este número se basa, en parte, en las referencias de Gabriel Soares de Sousa, que consideramos bastante fiables.

Sin embargo, no incluye los nombres de todas las posiciones equipadas con artillería.

Las dos fortificaciones marítimas que Luís Dias menciona textualmente en una de sus cartas se construyeron en la playa para defender el puerto.

El autor relata que la primera de ellas se construyó con tierra y «palos de mangle», que crecen en el agua y son como el hierro, y que pensó que podría durar unos veinte años, dejando a la discreción real su construcción en piedra y cal.

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la ubicación exacta de estas defensas desaparecidas.

Sin embargo, según casi todos los estudiosos que han leído el documento de Dias, una de ellas estaba situada en la Ribeira do Góes, en lo alto de una roca.

En cuanto a la otra defensa, se sabe que se llamaba Santa Cruz y que debió de ser más pequeña debido a su armamento.

El ingeniero y geógrafo Teodoro Sampaio (1855-1937), estudioso de la ciudad de Salvador, señala cuatro baluartes frente a tierra:

• El bastión de São Tomé, que protegía la puerta de Santa Luzia y el camino de Vila Velha do Pereira, se encontraba en el emplazamiento de la actual Praça Castro Alves.
• Baluarte «de forma aguda, con flancos y caras adelantadas hacia el nordeste», junto a cierta casa noble, con puerta de entrada coronada por escudos (posiblemente el Solar dos Sete Candeeiros, en las proximidades del actual edificio del Instituto de Arquitectos, en la Ladeira da Praça).
• Un bastión al final del callejón Vassouras, más tarde conocido como callejón Mocotó.
• Por último, un bastión en la cabecera de la depresión donde se alza la iglesia de Barroquinha. Esta posición debe corresponder al emplazamiento del antiguo cine Guaraní, posteriormente denominado cine Glauber Rocha, ubicado en la actual plaza Castro Alves.

Como se puede imaginar, la ubicación de los baluartes suscita otra gran disputa. Se remonta a Gabriel Soares de Sousa, que en 1585 dijo sobre las murallas primitivas: «Ahora no hay memoria de dónde estaban», por lo tanto, es muy difícil estar seguro de la ubicación de algo.

Además, los planos de João Teixeira Albernaz I, que forman parte del Livro que dá razón do Estado do Brasil, fundamento básico de los argumentos de los historiadores, no son catastros, sino planos de la ciudadela que Diogo Botelho solicitó.

Es posible que estos planos hayan sido redactados de forma diferente, realizados parcialmente o no realizados en absoluto.

Por tanto, no podemos utilizar estos planos para argumentar que las primeras puertas de Santa Catarina se encontraban en el lado norte de la Praça Tomé de Sousa (Plaza Municipal), donde hoy se encuentra la Rua da Misericórdia.

Sin embargo, es válido considerar la propuesta de ubicación de este primer acceso como una posibilidad, porque los argumentos presentados, aunque no sean convincentes, permiten varias interpretaciones.

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4. Las primeras torres

No queda nada de las primitivas torres de defensa de la antigua capital, que en su mayoría eran construcciones de tierra apisonada y que el paso del tiempo ha relegado al olvido.

Esto ha sucedido no solo porque la tierra apisonada puede ser una técnica de construcción efímera si no se ejecuta con el cuidado necesario, sino también porque estas fortificaciones han quedado obsoletas en la evolución del arte de las defensas.

Afortunadamente, quedan testimonios de la historia escrita y elementos iconográficos que nos permiten recuperar parte de la memoria de esta etapa inicial de nuestros sistemas fortificados.

Todo indica que la torre, con sus cimientos medievales, desempeñó un papel importante en el diseño de las fortificaciones durante casi todo el siglo XVI en la América portuguesa, tanto bajo el régimen de las capitanías hereditarias como durante el periodo en que se decidió fundar la ciudad de Salvador.

Inicialmente, hay que señalar que algunos historiadores han pasado por alto este concepto de la construcción de nuestras torres, ya que creen que el significado del término «torre» está ligado al concepto simbólico de fortificación en general. La razón de este equívoco es que no se profundizó en la investigación, al combinar la información histórica contenida en los textos y el estado del arte de la defensa en Portugal, con el apoyo de las observaciones de campo posibilitadas por las prospecciones arqueológicas.

El primer argumento que puede esgrimirse sobre la existencia de torres es que, en el siglo XVI, Portugal aún conservaba costumbres y tradiciones medievales.

En aquella época, la torre era la pieza central de cualquier sistema fortificado e incluso podía ser un edificio aislado y solitario si su señor no era lo suficientemente rico como para rodearla con un perímetro de murallas exteriores.

Este sistema era suficiente para proteger a los primeros colonizadores contra las rudimentarias armas de los habitantes originales de nuestra tierra.

Además, la palabra «torre» se menciona en documentos antiguos y ordenanzas reales, por lo que no hay razón para suponer que el término se utilizara en sentido figurado, sobre todo después de que se encontraran la iconografía y los restos de la Torre de Santiago de Agua de Meninos.

Es cierto que los artistas que realizaron los grabados se tomaron licencias poéticas al colocar torres por doquier.

Sin embargo, cuando el dibujo tenía fines documentales y no ilustrativos, la representación de las fortalezas se acercaba más a la realidad.

Así pues, no es improbable que las primeras torres de defensa, de base cuadrada, fueran las fortificaciones utilizadas por los concesionarios en sus capitanías.

Los historiadores Francisco Varnhagen y Capistrano de Abreu nos ayudan con la transcripción de un documento de la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro, en el que se explica la aparición de Vila Velha por Francisco Pereira Coutinho, donatario de la capitanía de Bahía: «Puso la villa en el mejor sitio que pudo encontrar, donde ha hecho casas para cien habitantes y cerraduras alrededor y una torre en el primer piso».

La torre de Pereira Coutinho, en Vila Velha (donde se encuentra la iglesia de Santo Antônio), debía de ser en todo semejante a la del agraciado Duarte Coelho, en Pernambuco, que, según Varnhagen, era «una especie de castillo cuadrado, a la manera de las torres de homenaje de los señoríos de la Edad Media».

No es difícil ver, en el dibujo de planta del primitivo Fuerte de Santo Alberto, en la esquina inferior izquierda de la iconografía que nos legó Albernaz, el diseño de estas torres cuadradas, cuya entrada estaba flanqueada por dos torres angulares más pequeñas.

Cabe señalar, por ejemplo, que el de Pereira Coutinho, en Vila Velha, ya necesitaba reparaciones cuando se fundó la ciudad, como indica una Provisión de la época para la reconstrucción de 31 brazas (68,2 metros) de su tierra apisonada por el taipeiro Balthazar Fernandes.

Una variante de las antiguas torres rectangulares fue el uso de un diseño circular, con la entrada flanqueada también por torres más pequeñas. Un ejemplo de esta versión puede verse en la esquina superior izquierda del dibujo de Albernaz (p. 44). Como atestiguan los registros del ingeniero militar José Antônio Caldas y del cronista Luís dos Santos Vilhena, esta torre sobrevivió hasta finales del siglo XVIII e integró el terraplén adicional proyectado por el maestre de campo Miguel Pereira da Costa en el primer cuarto del mismo siglo.

Se trataba de la Torre de São Tiago de Água de Meninos, más tarde Fuerte de Santo Alberto (cuando desapareció el original), comúnmente conocida como Fortim da Lagartixa.

Ni siquiera cincuenta años después de la fundación de la capital, los colonizadores portugueses ya consideraban que estos sistemas defensivos eran ineficaces para detener a una tropa organizada y resistir el castigo de la artillería de gran calibre.

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5. Las condiciones de defensa de la ciudad

Pocos años después de que Gabriel Soares describiera el pésimo estado de las defensas de Salvador, D. Francisco de Sousa llegó a la ciudad con el encargo de dirigir la gran colonia de ultramar. Según fray Vicente do Salvador, historiador y cronista bahiano del siglo XVII, D. Francisco fue el gobernador más favorecido que hubo en Brasil.

De 1591 a 1602, ejerció su autoridad con dulzura, se hizo muy amigo de la población y trabajó para mejorar las defensas locales, según el cronista.

El nuevo gobernador general estuvo acompañado de técnicos, entre ellos el ingeniero militar Baccio de Filicaia, que posiblemente diseñó las fortificaciones construidas durante su mandato.

Fray Vicente do Salvador informa de que don Francisco «construyó tres o cuatro fortalezas de piedra y argamasa». El número cuatro debe ser exacto, ya que se entiende que se trata de la Fortaleza de Santo Antônio da Barra, la Fortaleza de Itapagipe (Monserrate), el Fuerte de Água de Meninos (Lagartixa) y el Reducto de Santo Alberto (Iglesia del Santo Cuerpo), además de nuevas murallas de tierra apisonada para la ciudad.

Para dilucidar este momento de la historia, más importante que el Livro que dá razón do Estado do Brasil, de Diogo Moreno, es el informe realizado por el mismo autor en 1609, que describe la localización de las posiciones fortificadas. Como el objetivo del documento no era listar puntos de defensa, sino artillería, no se mencionaron las plataformas más simples, armadas solo cuando era necesario, ya fuera por la escasez de piezas o para no dejarlas a la intemperie.

Informe de 1609 sobre las posiciones fortificadas en Salvador.

En él se describen las posiciones fortificadas de la ciudad, detallando los edificios y su ubicación. La mayoría de las fortificaciones daban al mar, excepto las dos puertas situadas al norte y al sur. A continuación se muestra un resumen de las posiciones mencionadas:

Así, el informe de 1609 cita las siguientes posiciones fortificadas, la mayoría de ellas orientadas hacia el mar, excepto las dos puertas situadas en las direcciones norte y sur:

• Santo Antônio, en la entrada de la barra, en la letra A, que se construyó para defenderla […]
• En la entrada de la ciudad, en la puerta de Santa Lucía, hay una instancia encima de la puerta.
• Encima de la iglesia de la Concepción había otra instancia con dos piezas de bronce.
• En medio de la montaña, bajo la Casa da Misericórdia, hay también una plataforma que defiende la ladera en el punto próximo a la ciudad.
• Al pie de esta plataforma, en la Estância da Santa Casa, se encuentra Santo Alberto, una estancia de piedra y cal construida por Dom Francisco de Souza, desde la que se puede arrojar agua sobre el fuego.
• […] al pie del Colégio de Jesus hay otra plataforma muy alta desde la que se ve todo el puerto y, si se mira bien, hasta el agua de los niños […]
• En la última puerta que lleva al Carmo hay otro cubelo que vigila esa entrada.
• En la playa de la ciudad, al final de las trincheras del lado del antiguo vaciadero, hay una estancia.
• Más allá, también en la playa, hay dos piezas en las casas de Baltazar Ferraz.
• Más adelante, en la playa, hay otros dos halcones de bronce.
• Al norte de esta ciudad, a una legua de distancia, hay otro punto llamado Itapagipe, que está marcado con la letra G en el plano, desde donde se puede ver otro fuerte de piedra y cal del mismo diseño que el de S. Antônio (da Barra).
• […] en otro balneario situado entre Itapagipe y la ciudad, al que llaman Água dos Meninos.

Según Teodoro Sampaio, además de construir las cuatro fortificaciones mencionadas, D. Francisco de Souza inició «el Fuerte de San Bartolomé en Ponta de Itapagipe, destinado a sellar la entrada del estuario del Pirajá».

Este lugar se encontraba cerca del actual Parque de São Bartolomeu, cuya denominación hace referencia al nombre de la fortaleza.

Maestre Teodoro era muy perspicaz y debió obtener esta información de algún documento, pero no aclara si tuvo acceso a alguna fuente primaria que aclarase la cuestión.

La tipología del Fuerte de São Bartolomeu (un polígono en forma de estrella) también parece extraña en relación con otros dibujos de la época, lo que no implica una negación absoluta de la afirmación de Teodoro Sampaio, ya que el dibujo conocido puede ser fruto de alteraciones posteriores.

Así ocurrió con otras fortalezas, como Barbalho, Santo Antônio Além-do-Carmo y la actual Santo Alberto, que cambiaron su fisonomía, o Santo Antônio da Barra, que se transformó por completo en algunas ocasiones.

Teodoro Sampaio afirma que fue Diogo Botelho, sucesor de D. Francisco de Sousa, el responsable del Fuerte de São Marcelo.

Este es un punto en el que debemos discrepar, pero es una opinión ampliamente seguida por varios historiadores.

El grabado del cartógrafo holandés Hessel Gerritsz, reproducido a continuación, es muy esclarecedor por su inusitada fidelidad a los elementos de la defensa de la ciudad de Salvador, justo después de la invasión de 1624.

Como ya se ha señalado, la licencia poética de los artistas añadía algo de fantasía a la realidad.

En el dibujo de Gerritsz, sin embargo, las posiciones de artillería están indicadas por el humo de los cañones y, a menudo, por la inscripción de la palabra «fuerte» o «batería» en neerlandés, que a menudo corresponde a la descripción de Diogo Moreno.

El dibujo del Forte da Laje, conocido en la época como Forte Novo (Fuerte Nuevo), muestra la configuración real de la defensa. En él se puede observar el fuerte situado sobre la ermita de Conceição, el fuerte de São Diogo debajo de la Misericórdia, el fuerte de piedra y argamasa de Santo Alberto y la altísima plataforma situada al pie del Colégio de Jesus, que probablemente fue la alfarería de los sacerdotes de la Compañía (potte backery), desde donde se podía ver hasta el Água dos Meninos.

En cuanto a la oficina «Banda do Vazadouro Velho», podría corresponder a la indicada en el Guindaste dos Padres (Papenhooft), el ascensor que llevaba las mercancías desde la zona portuaria, la Cidade Baixa, hasta el Colégio da Companhia de Jesus.

De las posiciones representadas, solo tres no se encuentran en las referencias de Diogo Moreno: la batería de Conceição, que es bien conocida por los estudiosos; la batería de Palácio, que también es bien conocida y comentada por su inutilidad; y una plataforma en Carmo, que podría corresponder a la de la época de D. Fradique de Tolledo, comandante de la expedición organizada por Portugal y España para liberar Salvador de los holandeses en 1625.

Supone una pieza iconográfica muy interesante para los estudiosos de las fortificaciones de la ciudad.

Para saber más, consulta Historia de las fortalezas y faros de Salvador.

Historia de las fortalezas y defensas de Salvador de Bahía.

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