La caña de azúcar tiene su origen en la lejana Papúa (Nueva Guinea), donde se conocía hace unos 12.000 años, y luego cultivada en el sur de Asia, fue utilizada para la caña de azúcar (Saccharum officinarum L.) traída por los árabes de África a Sicilia y de allí a la costa sur de España.
Entre los portugueses, su cultivo de caña de azúcar se inició en el Algarve, en tiempos de D. João I (1404), y posteriormente fue transportado por Infante D. Henrique a la isla de Madeira, lo que lo convirtió en el gran impulsor del progreso de el país, el mundo colonial en ese momento.
Producto vendido en boticarios europeos en el siglo XIV, integrando la cocina árabe que durante tres siglos dominó la Península Ibérica e intentó desarrollar la siembra de la caña de azúcar en Granada, el azúcar llegó a Portugal “como una medicina y un regalo, parco con la gente Rico".
Las primeras plántulas de caña de azúcar se plantaron en 1425 en la isla de Madeira, traídas de Sicilia por orden del Infante D. Henrique y plantadas en el centro de Funchal, en las afueras de Terreiro da Sé.
Pronto se desarrolló el cultivo de la caña de azúcar y, en 1455, la producción se estimó en 6000 arrobas. En 1498, dos años antes del descubrimiento de Brasil, Dom Manuel, rey de Portugal, ya fijaba las exportaciones de las islas - Madeira, Azores, Santo Tomé y Cabo Verde - en 120.000 arrobas.
A finales del siglo XV, los dulces en Portugal ya tenían más de un siglo, con sus tortas de miel, alfenim y alfeloa, originarios de la cocina árabe.
La representación de las Cortes de Évora contra las alfeloeiras que, entre otros perjuicios, hizo “llorar a los chicos y pedir más dinero a sus padres para comprar la llamada alféloa” de esta época; de ahí la prohibición de Dom Manuel, castigando la transgresión con penas de prisión y azotes, del oficio de este dulce para ser ejercido por hombres.
El azúcar producido en la isla de Madeira se había dado a conocer en Europa en ese momento.
El episodio en el que el capitán Simão Gonçalves da Câmara, conocido en Madeira por sus estallidos de liberalidad, envió como regalo al Papa León X (1513-1521) una escultura en alfenim con todos los cardenales del Sacro Colégio en tamaño natural es conocido.
Aunque fue introducida oficialmente en Brasil por Martín Afonso de Souza en 1532, la caña de azúcar ya se había apoderado del paisaje de Pernambuco desde el comienzo de la colonización, incluso en la época de la fábrica de Cristóvão Jacques, en el canal de Itamaracá (1516).
En 1526, el pago de derechos sobre el azúcar de Pernambuco ya estaba registrado en la Aduana de Lisboa, según información divulgada por primera vez por FA Varnhagen.
Con la implantación del sistema de capitanía hereditaria en Brasil, el territorio de la capitanía de Pernambuco fue donado a Duarte Coelho Pereira, quien había prestado importantes servicios a la corona en la conquista de las Indias.
El territorio que constituyó la Capitanía original de Pernambuco se estableció cuando D. João III fue donado a Duarte Coelho Pereira, el 0 de marzo de 1534 e incluía:
Sesenta leguas de tierra ... que comenzará en el río São Francisco [...] y terminará en el río que rodea toda la Ilha de Itamaracá, que ahora llamo Río Santa Cruz nuevamente ... y la tierra de la franja sur quedará con el el llamado Duarte Coelho., y dicho río donde Cristóvão Jacques hizo la primera casa de mi fábrica y a cincuenta pasos de dicha casa de la fábrica río abajo a lo largo de la playa trazará un patrón de mis brazos, y de dicho patrón una línea será arrojado al oeste por secano interior y el terreno de dicha línea hacia el sur pertenecerá al dicho Duarte Coelho, y desde dicho patrón río abajo hasta la barra y el mar, Duarte Coelho se quedará con él a la mitad de dicho recorrido. río de Santa Cruz al lado del Sur y así todo dicho río São Francisco y la mitad del río Santa Cruz entrarán en dicho terreno y lo demarcarán a través de la demarcación antes mencionada, por cuyos ríos servirá a sus vecinos, de ambos lados. , y existiendo en la frontera de dicha demarcación algunas islas, tengo que m que pertenecen al citado Duarte Coelho, y adjuntan a éste su capitanía, estando dichas islas hasta diez leguas al mar frente a dicha demarcación por la línea Este, que se extenderá desde la mitad de la barra de la dijo Río de Santa Cruz, cortando de ancho a lo largo de la costa, y entrarán por el mismo ancho a través del interior y hacia el continente, hasta donde puedan entrar y salir de mi conquista ...
La mitad de la barra sur del canal de Itamaracá - que el rey D. João III llamó el “río” de Santa Cruz -, hasta cincuenta pasos más allá del lugar donde existía la primitiva fábrica de Cristóvão Jacques, demarcó el límite norte de Pernambuco; al sur, el límite de la capitanía era el río São Francisco, en todo su ancho y extensión, incluyendo todas sus islas desde la desembocadura hasta su nacimiento.
Así, el territorio de la Capitanía de Pernambuco se desvió hacia el suroeste, siguiendo el curso del río, hasta llegar a sus nacimientos en el actual Estado de Minas Gerais.
En el norte, el rey trazó una línea hacia el oeste, tierra adentro, hasta los límites de su conquista; es decir, las definidas por el Tratado de Tordesilhas (1493), es decir, tierras ubicadas más allá de 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.
A grandes rasgos, se establecieron los límites de la capitanía de Duartine, cuyas sesenta leguas antes cubrían todo el actual estado de Alagoas y terminaban en el sur, sobre el río São Francisco, lindando con el actual estado de Minas Gerais.
Gracias a la posesión de este importante curso de agua, en toda su extensión y ancho, el territorio de Pernambuco creció en la orientación suroeste, superando con creces en su ancho las sesenta leguas establecidas en la carta de donación.
En la observación de FA Varnhagen poseía la capitanía de Duarte Coelho doce mil leguas cuadradas, constituyendo la mayor extensión territorial entre todas las distribuidas por el rey D. João III.
Al llegar a la Fábrica de Pernambuco el 9 de marzo de 1535, Duarte Coelho fue acompañado por su esposa, Brites de Albuquerque, su cuñado Jerónimo de Albuquerque, y algunas familias del norte de Portugal que vinieron a probar suerte en el desarrollo. de la agroindustria de la caña de azúcar.
A este “fundador de la nación” le correspondía implementar sistemáticamente las bases de la agroindustria azucarera. Aportó nuevas técnicas de elaboración de azúcar con la llegada de los ingenios y maestros especializados de la isla de Madeira y, sobre todo, con la importación de capital judío para financiar la empresa.
El primer ingenio azucarero de Pernambuco, el Engenho Velho de Beberibe, fue construido en los primeros años de la colonización por Jerônimo de Albuquerque, bajo la advocación de Nossa Senhora da Ajuda.
Fue esta empresa, la primera de cientos que siguieron, iniciando una economía basada en la cultura de la caña de azúcar, fundada por el becario Duarte Coelho, quien, para ello, mandó buscar amos azucareros en la isla de Madeira, importando mano de obra esclava de África, donde vinieron los primeros negros en Guinea.
El cultivo de la caña de azúcar dio nuevos colores, costumbres, olores y sabores al paisaje, contribuyendo así al desarrollo y dominio de la tierra en Pernambuco, cuyos inicios fueron vistos de la siguiente manera por Oliveira Lima:
La capitanía de Duarte Coelho fue la que prosperó antes, aunque a costa de mucho gasto y esfuerzo, porque, además de las cualidades personales menos comunes del becario, el terreno estaba recomendado por su excelencia. Clima cálido, pero templado por los suaves cambios de tierra y mar, de los que habla Pisón, el sabio médico de Mauricio de Nassau. Lluvias abundantes y regulares en toda la región debajo del interior, refrescando los campos, espesando los ríos y previniendo las sequías. Terreno accidentado, descendiendo paulatinamente desde mesetas o bandejas del interior a frondosos bosques, donde la fuerza no supera la belleza, y a las muy fértiles llanuras aluviales bañadas por numerosos ríos, y exhalando en los manglares o marismas del mar.
En Pernambuco, la “tierra garanhona de massapê”, para usar la expresión de Gilberto Freyre, fue el suelo ideal para la fundación de esta cultura que por más de cuatro siglos ha dominado la economía de toda una región.
Con sus ingenios azucareros repartidos por las llanuras aluviales de los ríos Capibaribe, Beberibe, Jaboatão y Una, la Capitania Duartina vio florecer la civilización azucarera.
Para el primer beneficiario, Nova Lusitânia, como insistió en llamar a Pernambuco, nunca sería una colonia simplemente extractiva, como querían las órdenes de Lisboa en la primera mitad del siglo XVI, sino una tierra de plantación, embrión de lo que la civilización se convirtió. azúcar.
Este producto fue el sustento económico de la gran marcha civilizadora de Pernambuco, responsable de la colonización de todo el norte de Brasil.
El azúcar fue el gran motor económico de estos logros; azúcar que, en 1583, fue producido por 66 ingenios azucareros.
La situación económica de la capitanía a principios del siglo XVII era, según fray Vicente do Salvador (c. 1564 - c. 1636-39), una de las mejores con el puerto más frecuentado de Brasil y una renta de veinte mil cruzados, “además de los derechos sobre el palo de Brasil y el azúcar”.
Gracias a los beneficios obtenidos con el azúcar, los de Pernambuco llevaron a cabo la colonización de Paraíba y Rio Grande do Norte, extendiendo su conquista a Ceará y Pará, con su participación decisiva en la incorporación de Maranhão al territorio nacional.
Fue un hombre de Pernambuco, por su participación en el esfuerzo de incorporación de Maranhão, cuyo territorio fue ocupado por los franceses, quien orgullosamente agregó este topónimo a su apellido, práctica que se extendió a todos sus descendientes.
Me refiero a Jerónimo de Albuquerque que, nacido en Olinda en 1548, hijo del capitán Jerónimo de Albuquerque, cuñado del primer becario, con D. Maria do Espírito Santo, indígena de la tribu Tabiares, vino a conquistar Maranhão del francés en ese momento comandado por Monsieur de la Ravardière, Daniel de la Touche.
Al firmar el plazo de capitulación, el 2 de noviembre de 1615, colocando su nombre, Jerónimo de Albuquerque añadió el topónimo Maranhão.
Historia de la caña de azúcar en la colonización de Brasil
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