La piedra de zafiro era conocida en la antigüedad por los egipcios como “la piedra de las estrellas”. Creían que el zafiro fomentaba la honestidad, la verdad y la justicia.
Independientemente de sus propiedades y “poderes”, el color y la pureza de esta piedra, tan codiciada y apreciada como los diamantes, despierta el deseo y el interés de los amantes de la joyería.
El nombre zafiro se deriva del término griego sappheiros que significa "la cosa más hermosa" y del latín saphirus que significa "azul".
Fue muy utilizado por reyes, reinas y grandes hombres de la Iglesia.
Grabados en anillos, tiaras y coronas, representaban el alto estatus social de las personas que los poseían.
Aún hoy, el Corte Inglés exhibe sus piezas excepcionales engastadas con esta piedra preciosa.
El zafiro pertenece al grupo de minerales corindón con cualidades gemológicas.
El zafiro se compone básicamente de óxido de aluminio, con la fórmula química Al²O³. En su estado natural, este compuesto químico es incoloro.
En el caso del zafiro, el característico color azul se debe a la presencia de titanio y hierro en su composición.
Aunque el nombre zafiro está relacionado con este color, la piedra preciosa que conocemos tiene una gran variedad de colores, debido a la presencia de “impurezas metálicas” en su composición.
El zafiro se puede confundir con otras piedras. Algunas de las piezas utilizadas en la antigüedad estaban engastadas con gemas como el lapislázuli o el topacio, pensando que era un zafiro. Recién hacia 1800 se descubrió que la saira pertenecía al grupo de corundo.
El corindón es un mineral de óxido de aluminio conocido por su dureza (9, índice mineral en la escala de Mohs) y su intenso brillo. Debido a estas características, es muy utilizada como gema en sus diferentes variedades. Los principales son el zafiro (azul) y el rubí (rojo).
Dependiendo de la presencia de ciertos elementos, los zafiros pueden presentarse en diferentes colores, tales como:
- amarillo (con bajo contenido de hierro)
- verde (debido a la presencia de titanio)
- rosa, morado, marrón, naranja (con presencia de hierro y cromo)
- Zafiro padparadscha, naranja con tendencia a rosa salmón (con presencia de hierro y cromo)
Cuando se llama zafiro (sin adjetivo) siempre se refiere al azul.
En el caso de los zafiros con otros colores, su nombre siempre lleva como complemento el color, también se les conoce como fantasía.
El corindón rojo se refiere al rubí, siempre.
El zafiro (azul) es muy utilizado en joyería, en anillos de compromiso y en piezas con un diseño diferente, principalmente por su color intenso y luminoso.
Sin embargo, en los últimos años, la popularidad de los zafiros de colores, especialmente el amarillo, ha ido en aumento. La posibilidad de reemplazar el diamante, raro y costoso, fue “abrazada” por innumerables celebridades.
Y, como no podía ser de otra manera, se enamoró de la gente.
Características gemológicas del zafiro
Los faldones tienen un alto grado de dureza, lo que en consecuencia aumenta su valor y la dificultad de corte.
- Dureza – 9 Mohs
- Densidad relativa - 4,0
- Fractura - concoide
- Transparencia: puede variar de transparente a opaco y tiene un brillo sub-adamantino vítreo a translúcido.
El zafiro tiene un hábito piramidal cristalizando en bipirámides hexagonales con estrías transversales en sus caras.
Su composición principal es óxido de aluminio y trazas de otros elementos como cobalto, hierro, titanio y cromo, que le dan los colores a la gema. Además de los colores ya mencionados, también se pueden encontrar en gris y negro.
Los mejores zafiros son de Cachemira, India, pero esas minas están agotadas. De ahí salieron los azules, tan buscados.
En Tailandia, en Chanthaburi, los zafiros van del azul oscuro al verde agua.
Los zafiros australianos no son de alta calidad, tienen un color azul aguamarina y, a veces, son negros.
En Sri Lanka (región de Ratnapura) hay una piedra de color azul claro con un toque de púrpura. También hay faldas de colores y la falda Padparadscha, naranja con tendencia al rosa salmón.
Las piedras más bellas tienen un precio elevado y se encuentran en Sri Lanka, Vietnam y Tanzania.
Los principales países productores son Birmania, Tailandia, Sri Lanka, Australia y Madagascar.
Es raro en Brasil, existiendo en Mato Grosso, Goiás, Santa Catarina y Minas Gerais.
El mayor centro de corte es India.
color de zafiros
1. Zafiro blanco o leucossaira
Los zafiros blancos son en realidad incoloros. No tiene presencia de elementos que puedan cambiar el color. Actualmente, son muy utilizados en joyería, ya que son una gran opción para sustituir a los diamantes en los anillos de compromiso.
Solo pierden en brillo. Son más baratos que los amarillos, rosas y azules y con una gran durabilidad. A pesar de ser raro, la demanda no es tan alta, lo que le da mayor accesibilidad en precio.
2. Zafiro amarillo
Los zafiros blancos son en realidad incoloros. No tiene presencia de elementos que puedan cambiar el color. Actualmente, son muy utilizados en joyería, ya que son una gran opción para sustituir a los diamantes en los anillos de compromiso.
Solo pierden en brillo. Son más baratos que los amarillos, rosas y azules y con una gran durabilidad. A pesar de ser raro, la demanda no es tan alta, lo que le da mayor accesibilidad en precio.
Los zafiros amarillos son cada vez más populares y demandados. Son excelentes para reemplazar diamantes, como los blancos. Sin embargo, su color especial le da un toque alegre y jovial.
El color se debe a la presencia de un bajo contenido de hierro en el corindón.
Algunos dicen que esta gema estimula la energía creativa y trae prosperidad. Activa el intelecto y la acción.
3. Zafiro rosa
El color de esta falda se debe a la baja cantidad de cromo. Si la cantidad es grande el color sería rojo y luego un rubí. Esta línea que divide la rosa rosada del rubí siempre está atestiguada por pruebas gemológicas y análisis de la cantidad de cromo presente.
El color rosa también tiene una gran demanda en el mercado. Fueron encontrados recientemente, hace unos 15 años, en la isla de Madagascar, siendo cada vez más abundantes.
Antes de eso, solo se encontraban en Birmania y Sri Lanka.
Van desde el rosa claro e intenso hasta el rosa chicle. Este último tiene una gran demanda en joyería.
4. Zafiro violeta o morado
El violeta y el morado a menudo se confunden, pero en realidad son diferentes tonos del mismo color.
El morado es una mezcla de rojo y azul y el violeta es morado y blanco. Estos colores son raros. No rara vez se confunden con la amatista.
Los zafiros violetas son únicos porque pueden mostrar cambios de color bajo diferentes tipos de iluminación.
5. Zafiro gris y negro
El zara negro se extrae en grandes cantidades, la piedra es casi opaca. Son baratos y se consideran de baja calidad.
Puede sustituir perfectamente al ónix. A veces pueden ser de un tono gris muy oscuro.
6. Zafiro naranja
Las Sairas naranjas también son raras, pero como su color no es el más popular, su precio tampoco siguió. Aún en su caso, el naranja que se compone de la mezcla de cromo y hierro no es lo más bonito y agradable a la vista.
7. Zafiro verde
El color verde de los zafiros es raro. Es posible encontrarlos cuando los azules y amarillos están en la misma mina. La demanda de este color es pequeña, por lo tanto, los precios no son altos, especialmente porque las esmeraldas y las turmalinas son más fáciles de encontrar.
Los zafiros verdes tienen un tono más oscuro o muy claro, pero con un brillo intenso. No es infrecuente que se puedan ver rastros de amarillo y azul con un aumento y, a veces, incluso a simple vista.
8. Zafiro Padparadscha
Los Padparadscha son poco conocidos por el público en general, pero muy apreciados por gemólogos, coleccionistas y conocedores del campo. Este nombre proviene del término sangalés que significa “flor de loto”.
Su color característico se define como un rosa anaranjado con tendencia al salmón. Aunque laboratorios de renombre como AGTA y GIA difieren en la certificación de estos zafiros, la mayoría de ellos tienen este tono y provienen de Sri Lanka y, bajo controversia, de Madagascar.
Son muy raros y caros, los "queridos" de los zafiros.
9. Zafiro
El zafiro es la piedra azul más preciosa y valiosa. Destaca entre los demás por su color y brillo inigualables.
Cuando solo lo llamamos “zafiro”, siempre nos referimos al azul. Uno de los más famosos es “Logan Sapphire”, con un color azul profundo y una claridad excepcional, especialmente para una piedra de su tamaño. Fue examinado por el Instituto Gemológico de América en 1997, que encontró que era un zafiro natural de color natural, sin evidencia de tratamiento térmico.
Recientemente, se encontró en Sri Lanka el zafiro más grande del mundo, con un peso de 42 kg.
La empresa Guruge Gems, propietaria de la piedra, la dividió en varias piezas y pulió la gema que ves en la figura, tiene un valor increíble de 800 millones de dólares.
Este color siempre ha sido el favorito de los hombres de Iglesia, reyes y reinas, ya que está cargado de significados espirituales y de prosperidad.
que es el asterismo
En gemología, el asterismo es la propiedad de algunos minerales (por ejemplo, zafiro, esmeralda, granate) de presentar, por efecto de reflexión o refracción de la luz, la imagen de una estrella, en el borde provocada por inclusiones de aguja del mineral. rutilo
Cuando la presencia de este mineral es pequeña da un aspecto sedoso, cuando es mayor provoca asterismo.
Hay algunos estudiosos que argumentan que el rutilo no causa asterismo, sino la presencia de canales huecos cruzados en tres direcciones.
Los zafiros que tienen este efecto se denominan zafiros estrella o astéricas y su valor depende no solo del quilate de la piedra, sino también de su color y de la visibilidad e intensidad del asterismo.
Recientemente, este fenómeno se ha provocado en los zafiros sintéticos, lo que ha reducido considerablemente el valor de las piedras naturales que lo presentan.
Para que el efecto estrella sea perfecto, la gema debe estar tallada en forma de cabujón o esfera. En algunos casos, la estrella parece moverse cuando rotamos la gema.
Las estrellas pueden ser de 4, 6 o 12 puntas.
zafiro sintético
Los zafiros sintéticos, como otras piedras preciosas, no son artificiales.
Esta confusión puede ser causada por inexperiencia o malas traducciones. Las gemas artificiales no tienen ningún tipo de rastro u origen de la gema natural, es decir, no existe en la naturaleza.
Gemas sintéticas, producidas en laboratorio, su materia prima son piedras preciosas naturales pulverizadas, las cuales pasan por un proceso de fundición y recristalización, por lo que sus propiedades son muy similares a las naturales y, en algunos casos, idénticas.
Esta síntesis solo puede ser identificada por microscopios gemológicos. Debido a que pasan por procesos rigurosos y costosos, las piedras preciosas sintéticas también tienen un alto valor, pero son más accesibles en comparación con las naturales.
Los métodos más utilizados en la síntesis de zafiros sintéticos son:
- El primer método que es fusión de llama o proceso de verneuil, creado en 1902 por el francés Auguste Verneuil, sigue siendo el más utilizado y uno de los más baratos.
En este proceso se utiliza polvo de óxido de aluminio, el cual se coloca en un dispositivo, luego de la colocación se inyecta oxígeno, empujando la mezcla hacia abajo para que se encuentre con el hidrógeno inyectado en el fondo del dispositivo.
Esto provoca una combustión con una llama que alcanza los 2000°C. El polvo de óxido de aluminio se funde para formar gotas, que caen sobre un soporte, se enfrían y cristalizan en corindón.
Al incluir en este proceso sales de cromo, titanio, hierro, etc. se obtienen faldas, faldas de colores y rubíes.
- El proceso de lujo Se basa en disolver alúmina (en el caso de zafiros y rubíes) en un compuesto fundido que actúa como disolvente. Esta mezcla se coloca en un crisol de platino y luego se coloca en un horno a una temperatura cercana a los 1.300 °C.
- El proceso hidrotermal, implica diversas técnicas de cristalización de sustancias en soluciones acuosas sometidas a altas temperaturas y presiones de vapor.
- Otros procesos como Czochralski y Float-zone también se utilizan.
Muchos zafiros sintéticos se producen para aplicaciones industriales, comerciales y tecnológicas.
Para identificar el origen natural o sintético de la gema, es fundamental examinar las inclusiones con una lupa y un microscopio. Algunas otras características, como la naturaleza y el contenido de sus oligoelementos, pueden proporcionar evidencia de este origen, sin embargo, no son diagnósticas.
Los zafiros naturales suelen tener inclusiones minerales y líquidas, así como zonas de color rectilíneas.
tratamientos de zafiro
1. Tratamiento térmico
El tratamiento térmico se utiliza para intensificar el color natural de la gema o incluso modificarlo, el zafiro puede volverse tanto más claro como más oscuro.
También se utiliza para mejorar la claridad de la piedra. Se utilizan altas temperaturas que oscilan entre los 1.500 y los 1.800ºC, en hornos eléctricos con o sin aplicación de oxígeno.
El color final es permanente y muy estable, siempre que la piedra no vuelva a estar expuesta a altas temperaturas.
Este tratamiento es considerado el más natural y aceptable por el GIA y otros laboratorios de certificación, ya que no se agregan componentes.
Este proceso "termina" la reacción química de las impurezas minerales que ocurren naturalmente dentro de la piedra.
2. Difusión
Este proceso consiste en introducir impurezas en la gema por difusión de óxidos a altas temperaturas (alrededor de 1.900 ºC).
La gema se coloca en un crisol, se mezcla con óxido de titanio u otro agente colorante en polvo y se calienta a alta temperatura. La atmósfera y el clima son variables.
El resultado es una fina capa muy colorida de color estable.
3. Blanqueamiento
El blanqueamiento consiste en utilizar productos químicos para aclarar la gema o eliminar colores no deseados.
También se utilizan otros tratamientos como el relleno de cavidades, calentamiento seguido de enfriamiento y teñido, pero muchos son temporales e inaceptables.
Clasificación de zafiro
Como en otras gemas de colores, la evaluación de las faldas se basa en la saturación e intensidad del color, transparencia, talla y tamaño, las mismas 4C's del diamante.
1. COLOR / COLOR
Las faldas vienen en una amplia gama de colores y cada color tiene sus propias variaciones en calidad. En general, cuanto más intenso es el color y menor la cantidad de zonas de distracción (inclusiones), más valiosa es la gema.
Para los zafiros azules, la evaluación del color es más importante para determinar su valor.
Los más valorados son los azules aterciopelados al azul violeta (llamado azul violáceo), en tonos medios oscuros medios. La saturación debe ser lo más fuerte posible sin oscurecer el color ni comprometer el brillo.
La clasificación de color de los zafiros se divide en tres categorías cuantificables: intensidad (saturación), matiz (color) y tono (claro/oscuro) especificados por el GIA.
Términos como "azul", "azul ligeramente verdoso", "azul muy ligeramente verdoso" se utilizan para describir las tendencias de color.
La nomenclatura de clasificación de color también especifica seis niveles de saturación que van desde "grisáceo" a "moderadamente fuerte" a "colores vivos" y nueve niveles de matiz que van desde "muy, muy claro" a "muy, muy oscuro".
2. TRANSPARENCIA / CLARIDAD
El grado de visibilidad a través de un zafiro se conoce como transparencia, el cual varía de transparente a opaco, siendo transparente el ideal, como se clasifica a continuación:
transparente
Visión clara y distinta de los objetos a través de la piedra. Estos zafiros generalmente tienen un brillo excelente a pesar de las inclusiones.
semitransparente
Visualización ligeramente borrosa o borrosa a través de la piedra.
Translúcido
Difícil de ver a través del zafiro. La luz es un poco difusa.
Semitranslúcido o semiopaco
Una pequeña fracción de la luz atraviesa la piedra.
mate
Casi ninguna luz pasa a través de la piedra.
Los zafiros azules tienden a tener más inclusiones que la mayoría de los zafiros de colores. El término "inclusión" se usa para definir las características que se encuentran dentro de una gema y, a menudo, se usa para indicar que la piedra es de origen natural.
Las inclusiones generalmente reducen el valor de la gema, particularmente si amenazan la durabilidad. Pueden aparecer de diferentes formas como cristales (inclusiones sólidas como pequeños granos), seda (fibras finas de rutilo) esta a pesar de ser una imperfección es la preferida porque en ocasiones brinda un aspecto aterciopelado a la gema aumentando su valor, grietas, huellas dactilares (inclusiones que se parecen).
3. QUILATES / PESO
El efecto del quilate en el valor de un zafiro varía según el color. Los zafiros amarillos son relativamente abundantes en tamaños de más de cinco quilates, pero los zafiros Padparadscha de cinco quilates son extremadamente difíciles de encontrar.
Los zafiros azules, rosados, naranjas o Padparadscha que superan los quince quilates son especialmente valiosos.
Como los zafiros tienen una alta densidad, un zafiro de un quilate parece más pequeño que un diamante del mismo peso.
4. CORTE / CORTE
Comparable a los diamantes, los mejores cortes o tallas de zafiro ofrecen una mayor relación profundidad-ancho.
Las piedras más profundas parecen más pequeñas pero muestran más color que si se cortaran en proporciones normales.
También conservan el peso y por lo tanto el valor de la gema. Cuando el corte es superficial aparecen de color más claro que los profundos. Los zafiros de calidad tienen una buena simetría cuando se ven desde el borde, lo que refleja la luz de manera uniforme.
Como la forma original del cristal tiene forma de pirámide hexagonal, el corte profundo proporciona mejor color y proporciones.
Los cortes están orientados según la zonificación de color (diferentes colores en ciertas áreas), el pleocroísmo (diferentes colores en diferentes direcciones) y la claridad de la gema.
El zafiro estrella siempre se corta en cabujón para resaltar el asterismo.
La mayoría de las faldas se cortan en corte ovalado, esmeralda, redondo y cojín. En las tallas mixtas, el pabellón se corta en escalones paralelos y la parte superior es brillante, como en la talla esmeralda, lo que permite un mejor aprovechamiento de la gema.
Actualmente, en Tailandia, India o Sri Lanka, la gran mayoría de las faldas tienen cortes mixtos.
En la siguiente figura puede ver los tipos de tallas de zafiro más comunes.
cuidado de zafiro
Debido a su dureza, el zafiro no requiere muchos cuidados y se puede limpiar con agua tibia y jabón, también se puede usar una parte de amoníaco por seis partes de agua.
Use un cepillo de dientes para frotar detrás de la piedra, donde se puede acumular polvo. Como con la mayoría de las piedras preciosas, evite levantar cosas pesadas o entrar en contacto con productos químicos, ya que esto puede dañarlo.
