L'agate a toujours été très appréciée, depuis l'antiquité, par les Égyptiens et les Sumériens. Plusieurs croyances croient qu'il a le pouvoir de dynamiser ceux qui l'utilisent et de favoriser la guérison.

Comme toutes les autres gemmes, divers types de pouvoir et de propriétés mystiques lui sont attribués. Cependant, c'est un joyau remarquable pour ses bandes multicolores ou ses nuances d'une même couleur.

En joaillerie, il offre une application polyvalente dans divers types de conception.

L'agate appartient au groupe des quartz, c'est une calcédoine rubanée.

On pense que son nom vient du mot achates, qui fait référence à la rivière Achates, maintenant appelée Dirillo, en Sicile - Italie, où ce minéral a été trouvé pour la première fois.

L'agate se caractérise par la variété des couleurs, généralement disposées en bandes parallèles. Lorsqu'ils sont coupés en travers, ils présentent une succession de lignes parallèles, avec des motifs de couleurs et des nuances extrêmement fascinantes.

Ces motifs font de l'agate une pierre unique et originale.

Pendant longtemps, il a été utilisé pour composer des pièces décoratives, des ornements et des objets utilitaires tels que des cendriers, des manches de couverts et des porte-savons.

Dans les constructions anciennes, il n'est pas rare de trouver des anses en agate.

L'histoire de l'agate est étroitement liée à la ville allemande d'Idar-Oberstein. On y a trouvé des agates et du jaspe.

Cette région est devenue un centre important pour les pierres précieuses.

Il est considéré comme le plus grand centre de taille et de polissage d'agate au monde. Jusqu'au début du XIXe siècle, Idar-Oberstein possédait les plus importants gisements d'agate, cependant, à partir de cette date, ils sont épuisés.

Vers 1800, d'énormes gisements d'agate ont été découverts dans le Rio Grande do Sul, ici au Brésil, par des immigrants d'Idar-Oberstein.

Immédiatement, les pierres ont été envoyées à Idar-Oberstein pour être taillées et polies.

Centre important de taille et de polissage, ses artisans exécutent de véritables œuvres d'art. Aujourd'hui, les gisements les plus importants, en plus des gisements brésiliens, se trouvent dans le nord de l'Uruguay.

Agates

caractéristiques gemmologiques

• Classe minérale : quartz.
• Système cristallin : trigone ; agrégats microcristallins.
• Formule chimique : SiO 2
• Dureté : 6 1/2 à 7 mohs
• Densité : 2,60 - 2,64
• Transparence : translucide, opaque.
• Couleur : Variable, en bandes ou en couches, gris, blanc, rouge et marron.
• Eclat : de gras à vitreux.
• Fluorescence : varie selon la nature de la couche.
• Cassure : conchoïde, parfois granulée.

Le mécanisme de production de l'agate naturelle n'est pas encore bien compris, on pense qu'il y a un remplissage, par cycles, des lacunes dans les roches volcaniques, par des fluides riches en silice ou en dioxyde de silicium.

Ce comblement peut être partiel ou total, du bord vers le centre, par des microfissures ou des canaux d'infiltration.

Le motif et la largeur des zones dépendent de la concentration de silice dans les fluides, de la température, de la pression et de la synchronisation des écoulements de fluide.

Il y a aussi la théorie selon laquelle les gouttes de silicium fluide se refroidissent, simultanément avec la roche, dans la lave, formant une cristallisation dans des zones de l'extérieur.

En plus des mines au Brésil et en Uruguay, l'agate se trouve en Australie, en Chine, en Inde, en Russie, en Égypte, aux États-Unis, au Mexique, entre autres.

Les gisements d'où sont extraites les agates sont généralement très importants, offrant à cette gemme un prix abordable.

Cependant, lorsqu'il a un motif de bandes fines et bien définies et une forte coloration naturelle, sa valeur augmente naturellement.

Ceux-ci sont plus difficiles à trouver.

Variétés

A chaque variété et forme, l'agate porte un nom. Certains par des emplacements géographiques spécifiques ou par des motifs et des couleurs, également spécifiques, comme l'agate de feu et l'agate des yeux.

Certaines espèces de calcédoine reçoivent le nom d'agate, mais elles ne sont pas scientifiquement vraies car elles n'ont pas les bandes ou les bandes.

Les plus courantes sont : l'agate dendritique, l'agate de paysage, la pierre de moustique et l'agate moussue.

Malgré cela, elles sont traditionnellement appelées agate et reconnues comme telles par les commerçants et les collectionneurs. Comme certains types de cornaline, de sardonyx et d'onyx, qui ont des bandes, elles sont également appelées et classées commercialement comme des agates.

Souvent, le même spécimen d'agate peut être classé avec deux noms commerciaux ou plus.

Ci-dessous, vous verrez quelques types d'agate.

1. Agate rubanée

Agate en bandes ou rayées - ont des bandes de différentes couleurs et des couches arrondies avec différentes épaisseurs, contenant souvent des cristaux de quartz blancs.

2. Agate dendritique

Agate dendritique - Calcédoine translucide incolore ou gris blanchâtre qui présente des motifs et des racines en forme d'arbre en raison de la présence d'ions de fer et de manganèse, ainsi que des débris piégés tels que du sable, des cendres ou de la boue.

3. Agate Umbu

Agata umbu – le plus commercialisé et recherché dans la région de Salto do Jacuí – RS, l'un des plus grands exportateurs brésiliens.

Il a une couleur gris bleuté qui permet, par teinture, d'obtenir des couleurs homogènes.

4. Agate cornaline

Cornalines - La plupart des cornalines sont aujourd'hui des agates teintes par une dissolution de nitrate de fer.

Sa couleur va de l'orange au rouge brunâtre, est translucide et se trouve principalement en Inde et en Uruguay.

5. Agate des yeux

Eye agate - a un design annulaire avec un point au centre.

6. Agate moussue

Agate moussue - calcédoine translucide et incolore, qui présente des motifs ressemblant à de la mousse verte ou brune.

7. Agate dentelle bleue

Agate de dentelle bleue - stries bleu clair en forme d'arc ondulé.

8. Agate de paysage

Agate de paysage - est une agate dendritique dont les dendrites ressemblent à un paysage.

9. Géode d'agate

Géode d'agate - a une couche d'agate qui entoure une cavité, souvent tapissée d'une couche de petits cristaux de quartz.

10. Agate de feu

Fire Agate - Une calcédoine irisée, a un jeu de couleurs ou "aspect feu" similaire à celui de l'opale.

11. Agate lagon

Agate lagon mexicaine - présente des bandes aux couleurs très denses et plusieurs "yeux".

12. Agate montagnarde

Montana Agate - également connue sous le nom d'agate moussue, provient de l'état du Montana, aux États-Unis, connu pour produire les plus belles agates du monde.

13. Agate murée

Agate murée - a des motifs comme des murs.

matières organiques agatisées

1. Agate Turritelle

Turritella Agate - est formé à partir de fossiles de coquille de Turritella (gastéropode marin) silicifiés sur une base de calcédoine.

2. Corail agate

Corail d'agate - les formes du corail ancien de la même manière que le bois d'agate, peuvent afficher une variété de couleurs.

3. Bois agatisé

Bois agatisé - se produit lorsque des morceaux de bois enterrés pendant des millions d'années dans la boue volcanique subissent un processus de pétrification, où le carbone et la cellulose du bois ont été remplacés par de la silice.

Coupe et application

Les agates peuvent être trouvées dans de grandes tailles et dans une grande variété de formes.

Ils sont pour la plupart taillés en cabochons pour rehausser leur beauté. On les trouve également sous forme de plaques à découpes simples, qui sont normalement utilisées pour des motifs ornementaux, tels que des camées et autres sculptures.

Cette gemme peut être utilisée dans tout type de conception de bijoux, en boucles d'oreilles, bagues, colliers, pendentifs et bracelets.

Par conséquent, il est considéré comme un joyau polyvalent, en plus de la possibilité de le teindre, ce qui lui donne différentes couleurs et tons. Il a une grande durabilité en raison de sa dureté.

Couleur et Teinture

Les agates allemandes étaient connues et appréciées dans le monde entier en raison de leurs couleurs qui variaient d'un rouge délicat, du rose au brun, séparées par des couches intermédiaires de couleur grise lumineuse.

Aujourd'hui, ceux trouvés dans d'autres gisements, révèlent des nuances de gris à gris bleuté, certains, principalement brésiliens, ont des nuances de blanc, noir, marron, rouge, jaune, entre autres.

Environ 40% des agates brésiliennes sont teintes et, dans d'autres pays, les chiffres atteignent plus de 50%.

Comme il est poreux, il accepte facilement les procédés de teinture, de plus, il résiste à la chaleur et aux acides. On peut obtenir de belles couleurs comme le rose, le violet, le vert et le bleu.

On estime qu'au moins 90% des agates vendues dans le monde sont teintées.

En raison des exigences des tailleurs étrangers, l'extraction de l'agate s'est concentrée sur les rives de la rivière Jacuí - RS.

Dans le processus de teinture, l'agate est placée dans une solution de ferrocyanure de potassium, d'acide chromique avec du chlorure d'ammonium, du sucre ou du perchlorure de fer avec de l'acide nitrique et de la ferraille.

La teinture à froid est plus lente que la teinture à chaud.

Comme le degré de porosité est variable dans les agates, certaines absorbent plus de colorant, ce qui offre un plus grand contraste entre les couleurs.

Cette solution n'a pas une grande pénétration dans la gemme, donc la teinture est effectuée après que la pièce a été coupée et meulée et avant le polissage, car elle obstrue les pores, ce qui rend difficile la pénétration du colorant.

La teinture ne change pas le prix des agates, cependant, si les colorants utilisés sont inorganiques, la couleur sera stable. Quant aux colorants organiques (utilisés par exemple pour obtenir une couleur rose ou verte), la couleur s'affaiblit avec le temps.

Entretien

Les agates peuvent être nettoyées avec de l'eau tiède, un savon doux et une brosse douce. Une exposition prolongée à une chaleur extrême doit être évitée.

Rangez les bijoux en agate dans des boîtes doublées de tissu de velours. Évitez tout contact avec d'autres pierres pour éviter les rayures ou les fractures.

Même s'il s'agit d'une gemme durable et résistante, l'utilisation de produits chimiques est déconseillée.

Évitez que votre agate ne soit exposée à la lumière pendant une longue période car, selon le processus de teinture auquel elle a été soumise, elle peut avoir une couleur affaiblie.