La pierre de saphir était connue dans l'Antiquité par les Égyptiens comme « la pierre des étoiles ». Ils croyaient que le saphir encourageait l'honnêteté, la vérité et la justice.

Indépendamment de ses propriétés et de ses « pouvoirs », la couleur et la pureté de cette pierre, aussi convoitée et appréciée que les diamants, suscitent le désir et l'intérêt des amateurs de bijoux.

Le nom saphir est dérivé du terme grec sapheiros signifiant "la plus belle chose" et du latin saphirus signifiant "bleu".

Il était largement utilisé par les rois, les reines et les grands hommes de l'Église.

Gravés en bagues, diadèmes et couronnes, ils représentaient le statut social élevé des personnes qui les possédaient.

Aujourd'hui encore, la Cour d'Angleterre expose ses pièces d'exception serties de cette pierre précieuse.

Le saphir appartient au groupe minéral du corindon aux qualités gemmologiques.

Le saphir est essentiellement composé d'oxyde d'aluminium, de formule chimique Al²O³. A l'état naturel, ce composé chimique est incolore.

Dans le cas du saphir, la couleur bleue caractéristique est due à la présence de titane et de fer dans sa composition.

Bien que le nom de saphir soit lié à cette couleur, la pierre précieuse que nous connaissons possède une grande variété de couleurs, en raison de la présence « d'impuretés métalliques » dans sa composition.

Le saphir peut être confondu avec d'autres pierres. Certaines des pièces utilisées dans l'Antiquité étaient serties de pierres précieuses telles que le lapis-lazuli ou la topaze, pensant qu'il s'agissait de saphir. Ce n'est que vers 1800 que l'on découvrit que la saira appartenait au groupe des corindon.

Le corindon est un minéral d'oxyde d'aluminium connu pour sa dureté (9, indice minéral sur l'échelle de Mohs) et son éclat intense. En raison de ces caractéristiques, il est largement utilisé comme gemme dans ses différentes variétés. Les principaux sont le saphir (bleu) et le rubis (rouge). 

Selon la présence de certains éléments, les saphirs peuvent se présenter sous différentes couleurs, telles que :

• jaune (à faible teneur en fer)
• vert (dû à la présence de titane)
• rose, violet, marron, orange (avec présence de fer et de chrome)
• Saphir Padparadscha, orange tendant vers le rose saumon (avec présence de fer et de chrome)

Lorsqu'il est appelé saphir (sans adjectif), il fait toujours référence au bleu.

Dans le cas des saphirs avec d'autres couleurs, leur nom prend toujours la couleur comme complément, ils sont aussi appelés fantaisie.

Le corindon rouge fait référence au rubis, toujours.

Le saphir (bleu) est largement utilisé dans les bijoux, dans les bagues de fiançailles et dans les pièces au design différent, principalement en raison de sa couleur intense et lumineuse.

Cependant, ces dernières années, la popularité des saphirs colorés, en particulier le jaune, n'a cessé de croître. La possibilité de remplacer le diamant, rare et cher, a été "embrassée" par d'innombrables célébrités.

Et, comme il ne pouvait en être autrement, il est tombé amoureux des gens.

Caractéristiques gemmologiques du saphir

Les jupes ont une dureté élevée, ce qui augmente par conséquent leur valeur et la difficulté de découpe.

• Dureté – 9 Mohs
• Densité relative - 4,0
• Fracture - conchoïde
• Transparence - peut aller de transparent à opaque et a un lustre sous-inflexible vitreux à translucide.

Le saphir a un port pyramidal cristallisant en bipyramides hexagonales avec des stries transversales sur leurs faces.

Sa composition principale est l'oxyde d'aluminium et des traces d'autres éléments tels que le cobalt, le fer, le titane et le chrome, qui donnent les couleurs à la gemme. En plus des couleurs déjà citées, on les retrouve également en gris et en noir.

Les meilleurs saphirs proviennent du Cachemire, en Inde, mais ces mines sont épuisées. De là sont venus les bleus, si recherchés.

En Thaïlande, à Chanthaburi, les saphirs vont du bleu foncé au vert aqua.

Les saphirs australiens ne sont pas de grande qualité, ils ont une couleur bleu aqua, et parfois noir.

Au Sri Lanka (région de Ratnapura) on trouve une pierre bleu clair avec une pointe de violet. Il existe aussi des jupes colorées et la jupe Padparadscha, orange tirant sur le rose saumon.
Les plus belles pierres sont chères, trouvées au Sri Lanka, au Vietnam et en Tanzanie.

Les principaux pays producteurs sont la Birmanie, la Thaïlande, le Sri Lanka, l'Australie et Madagascar.

Il est rare au Brésil, existant dans le Mato Grosso, Goiás, Santa Catarina et Minas Gerais.

Le plus grand centre de coupe est l'Inde.

couleur des saphirs

1. Saphir blanc ou leucossaira

Les saphirs blancs sont en fait incolores. Il n'a pas la présence d'éléments qui peuvent changer la couleur. Actuellement, ils sont largement utilisés dans les bijoux, car ils constituent une excellente option pour remplacer les diamants dans les bagues de fiançailles.

Ils ne perdent qu'en luminosité. Ils sont moins chers que les jaunes, roses et bleus et d'une grande durabilité. Bien qu'ils soient rares, la demande n'est pas si élevée, ce qui donne une plus grande accessibilité au prix.

2. Saphir jaune

Les saphirs blancs sont en fait incolores. Il n'a pas la présence d'éléments qui peuvent changer la couleur. Actuellement, ils sont largement utilisés dans les bijoux, car ils constituent une excellente option pour remplacer les diamants dans les bagues de fiançailles.

Ils ne perdent qu'en luminosité. Ils sont moins chers que les jaunes, roses et bleus et d'une grande durabilité. Bien qu'ils soient rares, la demande n'est pas si élevée, ce qui donne une plus grande accessibilité au prix.

Les saphirs jaunes sont de plus en plus populaires et demandés. Ils sont parfaits pour remplacer les diamants, comme les blancs. Cependant, sa couleur particulière lui donne une touche gaie et joviale.

La couleur est due à la présence d'une faible teneur en fer dans le corindon.

Certains disent que ce joyau stimule l'énergie créatrice et apporte la prospérité. Active l'intellect et l'action.

3. Saphir rose

La couleur de cette jupe est due à la faible quantité de chrome. Si la quantité est importante, la couleur serait rouge puis rubis. Cette ligne qui sépare la rose rose du rubis est toujours attestée par des tests gemmologiques et l'analyse de la quantité de chrome présente.

La couleur rose est également très demandée sur le marché. Ils ont été trouvés récemment, il y a environ 15 ans, sur l'île de Madagascar, devenant plus abondants.

Avant cela, on ne les trouvait qu'en Birmanie et au Sri Lanka.

Ils vont du rose clair et intense au rose bubblegum. Ce dernier est très demandé en joaillerie.

4. Saphir violet ou violet

Le violet et le violet sont souvent confondus mais sont en réalité des nuances différentes de la même couleur.

Le violet est un mélange de rouge et de bleu et le violet est le violet et le blanc. Ces couleurs sont rares. Ils ne sont pas rarement confondus avec l'améthyste.

Les saphirs violets sont uniques en ce sens qu'ils peuvent montrer des changements de couleur sous différents types d'éclairage.

5. Saphir gris et noir

Le zara noir est extrait en grande quantité, la pierre est presque opaque. Ils sont bon marché et considérés comme de mauvaise qualité.

Il peut parfaitement remplacer l'onyx. Parfois, ils peuvent être d'un ton gris très foncé.

6. Saphir orange

Les Sairas orange sont également rares, mais comme leur couleur n'est pas la plus prisée, leur prix n'a pas non plus suivi. Toujours dans leur cas, l'orange qui est constituée du mélange de chrome et de fer n'est pas la plus belle et la plus agréable à regarder.

7. Saphir vert

La couleur verte des saphirs est rare. Il est possible de les trouver lorsque les bleus et les jaunes sont dans la même mine. La demande pour cette couleur est faible, par conséquent, les prix ne sont pas élevés, d'autant plus que les émeraudes et les tourmalines sont plus faciles à trouver.

Les saphirs verts ont un ton plus foncé ou très clair, mais avec un éclat intense. Il n'est pas rare que des traces de jaune et de bleu soient visibles sous grossissement et parfois même à l'œil nu.

8. Saphir Padparadscha

Les Padparadscha sont peu connues du grand public, mais très appréciées des gemmologues, collectionneurs et connaisseurs du domaine. Ce nom vient du terme sangalais signifiant « fleur de lotus ».

Sa couleur caractéristique se définit comme un rose orangé tirant sur le saumon. Bien que des laboratoires renommés tels que AGTA et GIA diffèrent sur la certification de ces saphirs, la plupart d'entre eux ont cette tonalité et proviennent du Sri Lanka et, sous controverse, de Madagascar.

Ils sont très rares et chers, le "chouchou" des saphirs.

9. Saphir

Le saphir est la pierre bleue la plus précieuse et la plus précieuse. Il se distingue parmi les autres par sa couleur et sa brillance inégalées.

Lorsque nous l'appelons uniquement "saphir", nous faisons toujours référence au bleu. L'un des plus célèbres est "Logan Sapphire", avec une couleur bleu profond et une clarté exceptionnelle, surtout pour une pierre de sa taille. Il a été examiné par le Gemological Institute of America en 1997, qui a découvert qu'il s'agissait d'un saphir naturel de couleur naturelle, sans preuve de traitement thermique.

Récemment, le plus gros saphir du monde a été trouvé au Sri Lanka, pesant 42 kg.

La société, Guruge Gems, qui possède la pierre l'a divisée en plusieurs morceaux et a poli la gemme que vous voyez sur la figure, elle vaut un incroyable 800 millions de dollars.

Cette couleur a toujours été la préférée des hommes d'Église, rois et reines, car elle est chargée de significations spirituelles et de prospérité.

Qu'est-ce que l'astérisme

En gemmologie, l'astérisme est la propriété de certains minéraux (par exemple, le saphir, l'émeraude, le grenat) de présenter, en raison de l'effet de réflexion ou de réfraction de la lumière, l'image d'une étoile, dans le pourtour provoqué par des inclusions d'aiguille du minéral rutile.

Lorsque la présence de ce minéral est faible, il donne un aspect soyeux, lorsqu'il est plus gros, il provoque l'astérisme.

Certains chercheurs soutiennent que le rutile ne provoque pas d'astérisme, mais plutôt la présence de canaux creux croisés dans trois directions.

Les saphirs qui ont cet effet sont appelés saphirs étoilés ou astéricas et leur valeur dépend non seulement du carat de la pierre, mais aussi de sa couleur et de la visibilité et de l'intensité de l'astérisme.

Récemment, ce phénomène a été provoqué dans les saphirs synthétiques, ce qui a considérablement réduit la valeur des pierres naturelles qui le présentent.

Pour que l'effet étoile soit parfait, la gemme doit être taillée en forme de cabochon ou de sphère. Dans certains cas, l'étoile semble bouger lorsque nous faisons tourner la gemme.

Les étoiles peuvent être de 4, 6 ou 12 points.

saphir synthétique

Les saphirs synthétiques, comme les autres pierres précieuses, ne sont pas artificiels.

Cette confusion peut être causée par l'inexpérience ou des erreurs de traduction. Les gemmes artificielles n'ont aucun type de trace ou d'origine de la gemme naturelle, c'est-à-dire qu'elle n'existe pas dans la nature.

Gemmes synthétiques, produites en laboratoire, sa matière première est constituée de pierres précieuses naturelles pulvérisées, qui subissent un processus de coulée et de recristallisation, de sorte que leurs propriétés sont très similaires à celles naturelles et, dans certains cas, identiques.

Cette synthèse ne peut être identifiée que par des microscopes gemmologiques. Parce qu'elles passent par des processus rigoureux et coûteux, les pierres précieuses synthétiques ont également une valeur élevée, mais sont plus accessibles que les pierres naturelles.

Les méthodes les plus utilisées dans la synthèse des saphirs synthétiques sont :

• La première méthode qui est la fusion à la flamme ou procédé verneuil, créé en 1902 par le Français Auguste Verneuil, est toujours le plus utilisé et l'un des moins chers.

Dans ce processus, de la poudre d'oxyde d'aluminium est utilisée, qui est placée dans un appareil, après placement, de l'oxygène est injecté, poussant le mélange vers le bas afin qu'il rencontre l'hydrogène injecté au bas de l'appareil.

Ceci provoque une combustion avec une flamme atteignant 2000°C. La poudre d'oxyde d'aluminium subit une fusion pour former des gouttes qui tombent sur un support, refroidissent et cristallisent en corindon.

En incluant dans ce procédé des sels de chrome, de titane, de fer, etc. jupes, jupes colorées et rubis sont obtenus.

• Le processus de luxe Il est basé sur la dissolution de l'alumine (dans le cas des saphirs et des rubis) dans un composé fondu qui agit comme un solvant. Ce mélange est placé dans un creuset en platine puis placé dans une étuve à une température voisine de 1.300°C.
• Le processus hydrothermal, implique diverses techniques de cristallisation de substances dans des solutions aqueuses soumises à des températures et des pressions de vapeur élevées.
• Autres processus tels que Czochralski et Float-zone sont également utilisés.

De nombreux saphirs synthétiques sont produits pour des applications industrielles, commerciales et technologiques.

Afin d'identifier l'origine naturelle ou synthétique de la gemme, il est indispensable d'examiner les inclusions à la loupe et au microscope. Certaines autres caractéristiques comme la nature et la teneur de ses oligo-éléments peuvent apporter la preuve de cette origine, cependant, elles ne sont pas diagnostiques.

Les saphirs naturels ont souvent des inclusions minérales et liquides, ainsi qu'un zonage de couleur rectiligne.

traitements saphir

1. Traitement thermique

Le traitement thermique sert à intensifier la couleur naturelle de la gemme voire à la modifier, le saphir peut devenir à la fois plus clair et plus foncé.

Il est également utilisé pour améliorer la clarté de la pierre. Des températures élevées allant de 1.500 1.800 à XNUMX XNUMX ºC sont utilisées, dans des fours électriques avec ou sans application d'oxygène.

La couleur finale est permanente et très stable, tant que la pierre n'est pas à nouveau exposée à des températures élevées.

Ce traitement est considéré comme le plus naturel et acceptable par le GIA et d'autres laboratoires de certification, car aucun composant n'est ajouté.

Ce processus "termine" la réaction chimique des impuretés minérales qui se produisent naturellement dans la pierre.

2. Diffusion

Ce procédé consiste à introduire des impuretés dans la gemme par diffusion d'oxydes à haute température (autour de 1.900 XNUMX ºC).

La gemme est placée dans un creuset, mélangée avec de l'oxyde de titane ou un autre colorant en poudre et chauffée à haute température. L'ambiance et le temps sont variables.

Le résultat est une fine couche très colorée de couleur stable.

3. Blanchiment

Le blanchiment consiste à utiliser des produits chimiques pour éclaircir la gemme ou pour éliminer les couleurs indésirables.

D'autres traitements tels que le remplissage des cavités, le chauffage suivi d'un refroidissement et la teinture sont également utilisés, mais beaucoup sont temporaires et inacceptables.

Classement du saphir

Comme dans d'autres gemmes colorées, l'évaluation des jupes est basée sur la saturation et l'intensité de la couleur, la transparence, la coupe et la taille, les mêmes 4C du diamant.

1. COULEUR / COULEUR

Les jupes sont disponibles dans une large gamme de couleurs et chaque couleur a ses propres variations de qualité. En général, plus la couleur est intense et plus la quantité de zones gênantes (inclusions) est petite, plus la gemme est précieuse.

Pour les saphirs bleus, l'évaluation de la couleur est la plus importante pour déterminer sa valeur.

Les plus appréciés sont les bleus veloutés au bleu violet (appelé bleu violet), au milieu des tons moyennement foncés. La saturation doit être aussi forte que possible sans assombrir la couleur et compromettre la luminosité.

Le classement des couleurs des saphirs est divisé en trois catégories quantifiables : l'intensité (saturation), la teinte (couleur) et la tonalité (clair/foncé) spécifiées par le GIA.

Des termes tels que « bleu », « bleu légèrement verdâtre », « bleu très légèrement verdâtre » sont utilisés pour décrire les tendances de couleur.

La nomenclature d'étalonnage des couleurs spécifie également six niveaux de saturation allant de "grisâtre" à "modérément fort" à "couleurs vives" et neuf niveaux de teinte allant de "très très clair" à "très très foncé".

2. TRANSPARENCE / CLARTÉ

Le degré de visibilité à travers un saphir est connu sous le nom de transparence, qui varie de transparent à opaque, le transparent étant idéal, tel que classé ci-dessous :

Transparent

Vue claire et distincte des objets à travers la pierre. Ces saphirs ont généralement un excellent éclat malgré les inclusions.

semi-transparent

Visualisation légèrement floue ou floue à travers la pierre.

Translucide

Difficile de voir à travers le saphir. La lumière est un peu diffuse.

Semi-translucide ou semi-opaque

Une petite fraction de la lumière traverse la pierre.

mat

Presque aucune lumière ne traverse la pierre.

Les saphirs bleus ont tendance à avoir plus d'inclusions que la plupart des saphirs colorés. Le terme « inclusion » est utilisé pour définir les caractéristiques trouvées dans une gemme et est souvent utilisé pour indiquer que la pierre est d'origine naturelle.

Les inclusions diminuent généralement la valeur de la gemme, en particulier si elles menacent sa durabilité. Ils peuvent apparaître de différentes manières telles que les cristaux (inclusions solides telles que les petits grains), la soie (fines fibres de rutile) ceci, bien qu'il s'agisse d'une imperfection, est préféré car il donne parfois un aspect velouté à la gemme, augmentant sa valeur, des fissures , empreintes digitales (inclusions qui ressemblent).

3. CARAT / POIDS

L'effet du carat sur la valeur d'un saphir varie selon la couleur. Les saphirs jaunes sont relativement abondants dans les tailles supérieures à cinq carats, mais les saphirs Padparadscha de cinq carats sont extrêmement difficiles à trouver.

Les saphirs bleus, roses, orange ou Padparadscha dépassant quinze carats sont particulièrement précieux.

Comme les saphirs ont une densité élevée, un saphir d'un carat apparaît plus petit qu'un diamant de même poids.

4. COUPER / COUPER

Comparables aux diamants, les meilleures coupes ou coupes de saphir offrent un rapport profondeur/largeur plus élevé.

Les pierres plus profondes semblent plus petites mais montrent plus de couleur que si elles étaient taillées dans des proportions normales.

Ils préservent également le poids et donc la valeur de la gemme. Lorsque la coupe est peu profonde, elles apparaissent de couleur plus claire que les profondes. Les saphirs de qualité ont une bonne symétrie lorsqu'ils sont vus du bord - réfléchissant la lumière uniformément.

Comme la forme originale du cristal est sous la forme d'une pyramide hexagonale, la taille profonde offre une meilleure couleur et des proportions.

Les tailles sont orientées en fonction du zonage des couleurs (différentes couleurs dans certaines zones), du pléochroïsme (différentes couleurs dans différentes directions) et de la clarté des gemmes.

Le saphir étoilé est toujours taillé en cabochon pour mettre en valeur l'astérisme.

La plupart des jupes sont coupées en coupe ovale, émeraude, ronde et coussin. Dans les tailles mixtes, le pavillon est taillé en marches parallèles et la partie supérieure est brillante, comme dans la taille émeraude, ce qui permet une meilleure utilisation de la gemme.

Actuellement, en Thaïlande, en Inde ou au Sri Lanka, la grande majorité des jupes ont des coupes mixtes.

Dans la figure ci-dessous, vous pouvez voir les types les plus courants de coupes de saphir.

soin saphir

En raison de sa dureté, le saphir ne nécessite pas beaucoup d'entretien et peut être nettoyé uniquement avec de l'eau tiède et du savon. Une partie d'ammoniac pour six parties d'eau peut également être utilisée.

Utilisez une brosse à dents pour frotter derrière la pierre, où la poussière peut s'accumuler. Comme pour la plupart des pierres précieuses, évitez de soulever des objets lourds ou d'entrer en contact avec des produits chimiques, car cela pourrait l'endommager.