Comme la pêche et l’observation des oiseaux, l’observation des animaux terrestres (surtout les mammifères et les reptiles, mais aussi les amphibiens, les mollusques et les insectes) est un grand spectacle dans le Pantanal, un spectacle qui a lieu tous les jours, garanti par l’extraordinaire richesse et variété de la faune du Pantanal.

La plupart des ranchs et des agences proposent des programmes tels que le repérage nocturne (à l’aide de torches dont la lumière se reflète sur les yeux des animaux) et les safaris photographiques, mais n’importe quelle excursion révélera de nombreuses surprises à ceux qui ont des yeux et des oreilles attentifs – ainsi que des jumelles et une bonne torche.

Voici une liste de quelques-unes des nombreuses espèces que l’on peut trouver dans les plaines.

Mammifères et reptiles les plus courants dans le Pantanal

1. Le tapir, Tapirus terrestris ou tapir
2. Loutre, Pteronura brasiliensis, ou loutre d’eau géante du Brésil
3. Singe hurleur, Alouatta caraya ou bugio
4. Capybara, Hydrochaeris hydrochaeris ou capybara
5. Cerf des marais, Blastocerus dichotomus ou cerf des marais
6. Agouti, Dasyprocta azarae ou agouti d’Azara
7. Alligator, Caiman crocodilus yacare ou caiman alligator
8. Singe noir, Cebus apella ou singe capucin
9. Jaguar, Panthera onca ou jaguar.
10. Iguane iguane (Iguana iguana)
11. Sinimbu, Iguana iguana ou Iguana ;
12. Anaconda jaune, Eunectes murinus ou anaconda jaune ;
13. Tatou de la poule, Euphactus sexcintus ;
14. Tatou de la poule, Euphactus sexcintus ;
15. Daim, Ozotoceros bezoarticus ou cerf de la pampa.

1. Tapir

(Tapirus terrestris)

Nom anglais : tapir

C’est le plus grand mammifère terrestre du Brésil. Il peut atteindre deux mètres de long et peser 200 kilos. De préférence nocturne, il possède une peau épaisse et résistante ainsi qu’un tronc court et mobile.

C’est un excellent nageur qui vit dans les forêts près des rivières. Il se nourrit de fruits, de feuilles et de racines.

2. Loutre

(Pteronura brasiliensis)

Nom anglais : Brazilian giant water otter

Le commerce clandestin de sa fourrure a conduit à l’inscription de la loutre géante du Pantanal sur la liste des espèces menacées.

Mammifère aquatique mesurant environ 1,40 mètre et pesant 30 kilos, elle a une peau sombre avec une teinte jaunâtre sur la poitrine et le cou, une queue large et plate et des membranes entre les orteils qui l’aident à se déplacer dans l’eau.

Elle vit en groupes et se nourrit d’oiseaux, d’œufs, de petits reptiles et surtout de poissons, qu’elle dévore généralement sur la terre ferme.

3. Singe laineux

(Alouatta caraya)

Nom anglais : Bugio

Le singe hurleur mesure environ 1,20 mètre de long. Il vit en groupes de 20 individus sur les plus hautes branches des arbres des forêts et des savanes.

Ils sont connus pour leurs cris inimitables : au début et à la fin de la journée, lorsqu’ils se sentent menacés ou lorsqu’ils perçoivent des changements météorologiques. Ils se nourrissent de fruits et de feuilles.

4. Capybara (Hydrochaeris hydrochaeris)

Nom anglais : Capybara

Nom anglais : Capybara

C’est le plus grand des rongeurs. Il vit en grands groupes sur les rives des rivières, des lacs et des marais. Il se nourrit de plantes aquatiques, d’herbes, de racines et de pointes et est un excellent nageur.

Il mesure environ un mètre et peut peser jusqu’à cent kilos. Il a une grosse tête, des poils courts et des pattes munies de membranes interdigitales qui lui permettent de nager.

5. Le cerf des marais (Blastocerus dichotomus)

Nom anglais : Marsh deer

Nom anglais : Marsh deer

C’est le plus grand cerf d’Amérique du Sud. Il peut mesurer jusqu’à 1,50 mètre et peser 150 kilos, et ses bois peuvent atteindre 60 centimètres.

Son pelage est rougeâtre et ses pattes ainsi que son museau sont noirs. Ses pattes sont adaptées à la locomotion dans les marais et les zones inondées, où il se déplace avec une grande agilité. Il se nourrit d’herbes, de tiges et de graminées.

6. Agouti (Dasyprocta azarae)

Nom anglais : Azara’s agouti

Nom anglais : Azara’s agouti.

Petit rongeur d’une cinquantaine de centimètres, l’agouti vit dans les zones boisées, dans des terriers creusés dans les racines des arbres. Il est nocturne et, lorsqu’il se sent menacé, il court à toute vitesse.

Il se nourrit de légumes, de fruits, de racines et de graines, qu’il mange assis sur ses pattes arrière.

7. Alligator

(Caiman crocodilus yacare)

Nom anglais : Caiman alligator

L’espèce de caïman la plus commune dans le Pantanal a des taches sombres sur la mâchoire et mesure jusqu’à 2,50 mètres.

On peut l’observer en grand nombre dans les rivières et les baies ; il se nourrit de poissons, de crustacés et de petits mammifères.

Pendant des années, il a fait l’objet d’une exploitation prédatrice pour son cuir et a même été inscrit sur la liste des espèces menacées. Grâce à des projets de protection et à un élevage contrôlé, il n’est plus menacé d’extinction.

8. Singe capucin

Nom en anglais : Capuchin monkey

Nom anglais : Capuchin monkey

Petit, agile, diurne et sociable (bien qu’imprévisible), il mesure environ 50 cm et pèse environ 3 kilos. Il vit en groupe, en haut des arbres, mais descend souvent au sol.

Il émet des sifflements caractéristiques. Il se nourrit de fruits, de feuilles, de graines, d’œufs et de petits animaux.

9. Jaguar

Nom anglais : Jaguar

Nom anglais : jaguar

Le jaguar est un animal nocturne et solitaire que l’on voit rarement. Avec une taille d’environ 1,80 mètre et un poids pouvant atteindre 120 kilos, c’est le plus grand félin d’Amérique.

C’est un chasseur solitaire et nomade qui peut s’attaquer au bétail dans les fermes. Abattu par les fermiers, il a été classé parmi les animaux menacés et fait désormais l’objet de programmes de protection de la faune. Il vit dans les bois et les forêts, de préférence près des rivières, car c’est un excellent nageur. Il se nourrit principalement de caïmans, de capybaras, de cerfs, de singes et d’autres mammifères.

Le jaguar noir est une variété de l’espèce du jaguar. De près, on peut voir des taches d’un noir plus foncé sur son pelage).

Le puma (Felis concolor), également appelé mountain lion en anglais, a un pelage brun uniforme et est légèrement plus petit que le jaguar.

Il mesure en moyenne 1,50 m et pèse environ 7 kg. Queixada (Tayassu pecari)

(Tayassu pecarí)

Nom anglais : White-lipped peccary

Le queixada, ou pécari à lèvres blanches, est connu pour son agressivité : lorsqu’il est irrité, il émet des sons forts et montre les dents. Ce grand pécari vit en grands groupes dirigés par un mâle plus âgé. Il peut mesurer jusqu’à 1,30 mètre et peser 40 kilos.

Son pelage est long et dense, et son museau est blanc. Il se nourrit de racines, de légumes et de petits animaux.

La Queixada ne doit pas être confondue avec le cateto, ou pécari, en anglais (Tayassu tajacuy), une espèce plus petite que l’on reconnaît à son collier blanc autour du cou.

11. Sinimbu

(Iguana iguana)

Nom en anglais : Iguana.

Cette espèce d’iguane vert vit dans les arbres et sur terre, de préférence près de l’eau ; c’est un nageur habile. C’est l’un des plus grands lézards d’Amérique, il peut atteindre 1,70 m. Il se nourrit d’insectes, de plantes et de larves. Il est présent dans les zones humides, les marais, les étangs, les lacs, les rivières, les ruisseaux et les fossés.

12. Anaconda jaune

Nom anglais : Yellow anaconda

Nom anglais : Yellow anaconda

C’est le plus grand serpent du Pantanal et il peut atteindre 5 mètres de long. Il se déplace lentement sur la terre ferme, mais rapidement dans l’eau. Il habite les rives des rivières et des lagunes et n’est pas venimeux.

Il n’est pas venimeux : il s’enroule autour de sa proie et la tue par suffocation, après quoi il peut passer des semaines à la digérer.

Selon la légende, cet anaconda peut tuer des veaux ou des personnes ; en réalité, il se nourrit de petits animaux tels que des rongeurs, des lézards, des oiseaux et des poissons.

Il est aussi appelé « grand fourmilier ». Grand fourmilier (Myrmecophaga tridactyla)

(Myrmecophaga tridactyla)

Nom anglais : Giant Anteater

Le fourmilier géant est un animal typique de la région du Cerrado et des prairies ouvertes. Il peut atteindre deux mètres et peser trente kilos.

Il a une longue fourrure, surtout sur la queue, et des ongles forts et longs sur les pattes avant, ce qui lui permet d’ouvrir les termitières et les nids de petits insectes, qui se collent à sa langue collante.

Une autre espèce présente dans le Pantanal est le petit fourmilier (Tamanduá tetradactyla). Il mesure 1,40 mètre de long, possède une queue préhensile et vit dans les arbres.

14. Tatou de Peba

Nom anglais : Armadillo

Nom anglais : Armadillo

Aussi appelé tatou velu, il possède une carapace très dure recouverte de poils et d’ongles longs et solides, avec lesquels il creuse le sol.

Il a des habitudes diurnes et se nourrit de racines, de tubercules et de charognes.

Il existe également d’autres espèces de tatou dans le Pantanal : le très rare tatou géant (Priodontes maximus), le plus grand du monde avec ses 85 centimètres, et le petit tatou agile à neuf bandes (Dasypus novem cinctus).

15. Daim

(Ozotoceros bezoarticus)

Nom en anglais : Pampas deer

Il vit dans la savane et les champs ouverts. Son pelage est rougeâtre sur le dos et blanc sur le dessous du cou et le ventre. C’est un bon nageur. Les mâles ont des bois courts, ne dépassant pas 30 centimètres de long.

Ils se nourrissent d’herbes, de feuilles et de plantes aquatiques.

Une autre espèce présente dans les plaines du Pantanal est le cerf rouge (Mazama americana), qui mesure environ 70 centimètres et pèse 20 kilos. Il vit dans les forêts fermées et les régions aquatiques.

Ces deux espèces sont menacées d’extinction.

Voir les publications suivantes sur le Pantanal.

1. Observez les mammifères et les reptiles du Pantanal.
2. Pêche dans le Pantanal – Meilleurs endroits, appâts, méthodes et saisons
3. Espèces de poissons les plus communes dans le Pantanal
4. Observation des oiseaux dans le Pantanal du Mato Grosso
5. Espèces d’oiseaux les plus communes dans le Pantanal du Mato Grosso
6. Flore du Pantanal du Mato Grosso
7. Faune et flore du Pantanal du Mato Grosso
8. Le Pantanal du Mato Grosso : géographie, climat, sol et rivières
9. Histoire du Pantanal du Mato Grosso – Découverte et développement économique
10. Région sud du Pantanal
11. Région nord du Pantanal
12. Pourquoi aller au Pantanal dans le Mato Grosso ? 

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