La grande variété de gemmes (pierres précieuses) disponibles dans la nature représente pour nous un cadeau divin. Ses couleurs et ses structures cristallines nous enchantent depuis des milliers d'années.

Et nous, professionnels de la joaillerie, leur donnons des formes et des facettes qui rehaussent leur éclat et leur valeur, lorsqu'elles sont appliquées de manière créative, dans un bijou.

En dépit d'être une source d'enchantement et de fascination, les vraies pierres précieuses sont difficiles à identifier, car les productions d'imitation et les options synthétiques se développent rapidement, provoquant une confusion entre le vrai et le faux.

Aujourd'hui, le gros problème est de savoir comment distinguer une pierre précieuse ou une gemme d'une pierre synthétique.

Les premières pierres précieuses ont probablement été trouvées dans les lits des rivières.

Avec l'évolution des civilisations et le grand intérêt qu'elles suscitent, des techniques spécifiques ont été développées pour rechercher ces joyaux dans la nature.

L'extraction et la commercialisation des pierres précieuses se font depuis des milliers d'années.

Au fil des siècles, le terme pierre précieuse a acquis le sens d'un minéral naturel désirable pour sa beauté, précieux pour sa rareté et très durable pour sa résistance.

Ce processus a fait grimper les prix de ces joyaux naturels. Le plus rare, le plus cher.

Avec cette grande appréciation et cette rareté, des imitations et des gemmes synthétiques ont émergé.

Aujourd'hui, il est difficile d'identifier les pierres naturelles, car les synthétiques et les imitations ont été perfectionnées dans leurs processus de production.

Peu de temps après les premières contrefaçons, la gemmologie est apparue - une science dérivée de la cristallographie qui définit des paramètres concrets pour l'évaluation et la classification des pierres précieuses.

Les gemmologues utilisent des équipements et des outils conformes à ces normes et suivent les routines d'évaluation internationales.

De cette façon, lorsque vous avez l'intention d'acheter une pierre précieuse de grande valeur, la meilleure façon est de faire appel aux services d'un gemmologue. 

Pierres précieuses et semi-précieuses

La distinction entre pierres précieuses et semi-précieuses n'a jamais eu de validité scientifique. Aujourd'hui, toutes les pierres, tant minérales que rocheuses, appréciées pour leur beauté, leur durabilité et leur rareté, doivent être qualifiées de gemmes.

Pour comprendre comment cette modification a eu lieu, il est nécessaire de connaître un peu l'histoire des gemmes. La dénomination pierre précieuse n'était utilisée que pour le diamant, l'émeraude, le rubis et le saphir, appelés gemmes cardinales, car elles avaient un usage ecclésiastique, dévotionnel ou cérémoniel; les autres gemmes étaient dites semi-précieuses.

Cependant, ce terme est discutable et déroutant, et dévalorise des gemmes telles que l'opale, l'aigue-marine, le chrysobéryl, l'améthyste ou l'alexandrite, entre autres pierres brésiliennes d'une grande beauté. Ainsi, la distinction entre pierres précieuses et semi-précieuses doit être évitée en utilisant le terme gemme.

Les principales pierres précieuses brésiliennes

Parmi les différentes pierres précieuses brésiliennes, on distingue les tourmalines et divers types de béryls.

1. Béryls

Le béryl minéral est un silicate de béryllium et d'aluminium à port prismatique ou colonnaire, à base hexagonale, dureté de 7,5-8, densité de 2,63-2,80. Il a un éclat vitreux et peut être transparent ou translucide, avec un faible clivage.

Le béryl pur est incolore mais peut être teinté par des impuretés ; avec les couleurs suivantes : le béryl vert est dit émeraude (présence de fer ferrique ou de chrome), le béryl bleu est aigue-marine (dû au chrome et au vanadium), le béryl rose (dû au manganèse et au fer) est morganite, jaune vif et clair ou verdâtre- le béryl jaune (dû au manganèse, au fer et au titane) est appelé héliodore, le béryl incolore est la goshénite.

Le rare béryl rouge est connu sous le nom d'émeraude rouge ou bixbite.

2. Tourmalines

Les minéraux du groupe de la tourmaline sont des silicates de bore et d'aluminium, de composition variable en raison des substitutions qui peuvent se produire dans leur structure. Les éléments qui participent couramment aux substitutions sont Fe, Mg, Na, Ca et Li. Les tourmalines présentent un port prismatique, allant de cristaux longs et minces à des colonnes épaisses, avec une section basale triangulaire, une dureté de 7 à 7,5, un poids spécifique compris entre 2.9 et 3.2.

Ils sont transparents à opaques, d'un éclat vitreux et présentent des stries verticales bien marquées qui permettent de les identifier.

Les tourmalines sont divisées selon leur couleur : dravita : marron ; schorlite : noire ; elbaïte : verte ; rubellite : rose ; indicolite : bleu foncé ; acroite : incolore, entre autres.

Des variétés bicolores existent, la plus connue est la tourmaline pastèque, dont les couleurs sont roses à l'intérieur du cristal et vertes à l'extérieur. Il existe un type de tourmaline très précieux, la tourmaline Paraíba, d'un bleu clair intense (connu dans le commerce sous le nom de bleu néon, bleu fluorescent ou bleu électrique).

gemmes synthétiques

Les gemmes synthétiques sont celles produites en laboratoire et ont un pendant dans la nature. Ces matériaux ont la même composition chimique, structure cristalline, propriétés physiques et optiques que leurs équivalents naturels.

Le Gemological Institute of America (GIA - Instituto Gemológico da América), l'institution la plus grande et la plus respectée pour la recherche et l'étude des gemmes, décrit sur son site Web qu'une gemme synthétique est une gemme produite en laboratoire, mais qui partage toutes les propriétés chimiques, optiques et et la physique d'un minéral naturel correspondant, bien que dans certains cas, par exemple dans la turquoise synthétique et l'opale synthétique, des composés supplémentaires puissent être présents.

gemmes artificielles

Les gemmes artificielles sont celles produites en laboratoire et qui n'ont pas d'équivalent dans la nature, comme la zircone cubique, utilisée comme imitation du diamant (JUCHEM ; BRUM, 2010).

Shah (2012) diffère entre les gemmes artificielles et synthétiques, déclarant que les gemmes artificielles sont des gemmes qui n'ont pas d'équivalents parmi les pierres naturelles, elles sont entièrement fabriquées par l'homme ; les pierres synthétiques sont des matériaux cristallisés ou recristallisés, dont le mode de fabrication est totalement ou partiellement provoqué par l'homme, mais qui ont la même composition physique et chimique et les mêmes propriétés optiques que les pierres naturelles.

Le Gemological Institute of America (GIA - Instituto Gemológico da América) cite comme principales gemmes artificielles la zircone cubique (oxyde de zirconium), le grenat d'yttrium et d'aluminium (YAG), le grenat de gallium et de gadolinium (GGG), la fabulite (titanate de strontium) et la moissanite (silicium). carbure), presque toutes ces gemmes synthétiques imitent le diamant.

imitation de gemme

Les imitations sont des simulacres de pierres précieuses naturelles, imitant leur couleur et leur apparence. Les imitations sont différentes des pierres précieuses synthétiques et se distinguent des pierres précieuses naturelles et synthétiques par leurs propriétés physiques et leur composition chimique complètement différentes. Les imitations sont principalement en verre, pâte ou strass, faïence, porcelaine et plastiques, elles sont moulées et non polies.

Et quand le gemmologue n'est pas là ?

Il existe de nombreux endroits où les gemmes sont vendues. Des villes telles que Governador Valadares et Teóilo Otoni, dans le Minas Gerais, au Brésil, sont des centres de vente de pierres précieuses.

Cependant, les gemmes sont également vendues lors d'événements et de foires spécifiques sur le marché de la bijouterie, ainsi que dans des magasins spécialisés.

Connaître l'intégrité de votre fournisseur facilite l'achat de pierres précieuses certifiées, cependant, dans d'autres situations, il est nécessaire, au moins, de posséder certaines connaissances de base pour ne pas acheter de verre au lieu de pierres précieuses.

Aujourd'hui, les créateurs de bijoux, les auteurs de bijoux et les orfèvres ont besoin de connaître les principes de la gemmologie afin de présenter un travail fiable à leurs clients.

Il y a quelques années, j'ai vu un célèbre bijoutier acheter du verre à la place de l'onyx.

Les résultats auraient pu être désastreux si le verre n'avait pas été identifié avant d'être serti dans le bijou.

Même sans une valeur aussi élevée, le simple fait que la pièce soit vendue comme de l'onyx et qu'elle ait du verre à sa place pourrait miner la crédibilité de ce joaillier.

Pour le professionnel averti, il est plus facile d'identifier la gemme sans procéder à une analyse plus détaillée, même si les contrefaçons atteignent des niveaux de qualité inquiétants, car leur valeur est infiniment inférieure.

Pour éviter des situations embarrassantes ou même des pertes professionnelles et financières, en l'absence d'un gemmologue, nous pouvons utiliser certaines ressources gemmologiques pour identifier les gemmes.

Il est important de souligner que toute analyse gemmologique qui n'est pas complète comporte une marge d'erreur.

Trois instruments simples et pas si chers peuvent être utilisés pour l'identification des gemmes : la loupe 10X, le filtre Chelsea et une lampe de poche.

Les visites d'événements, à l'intérieur et à l'extérieur du Brésil, peuvent offrir de nombreuses opportunités d'acheter des pierres précieuses. Une autre situation est la visite de zones minières, ce qui est assez courant. Dans cette situation, il est très important de savoir évaluer les gemmes et de les payer au juste prix.

Cet article vise à clarifier l'utilisation de deux outils de base qui peuvent beaucoup aider. Mais, nous vous conseillons d'en savoir un peu plus sur la gemmologie ou de faire appel à un gemmologue.

Un bon cours de gemmologie peut beaucoup aider dans ces situations.

Examen d'une pierre précieuse ou d'un bijou

Prix

L'un des aspects les plus importants, qui doit être évalué en premier, est la valeur de la gemme. Comme dans tout autre type de commerce, les prix des pierres précieuses varient selon le marchand et l'emplacement.

Faites beaucoup de recherches avant d'acheter. Le marché lui-même fixe les niveaux de prix. Lorsque vous recevez une offre de prix bien en dessous du marché – méfiez-vous, personne ne fait de miracle.

Le prix est le premier facteur qui peut établir la légitimité d'une gemme.

à l'aide d'une loupe

Les loupes d'orfèvre sont une ressource importante pour évaluer ce qui se trouve à l'intérieur d'une gemme. Ici, nous indiquons une loupe avec un grossissement de 10X, mais il existe des loupes avec un grossissement plus important.

Les pierres précieuses naturelles auront toujours de minuscules défauts internes, des motifs irréguliers et des marques de formation. Méfiez-vous si une gemme est complètement exempte de ces irrégularités.

Dans les émeraudes, par exemple, vérifiez les bulles. Les naturels n'ont pas de bulles d'air.

Chaque fois que vous effectuez ce type d'analyse, la loupe doit être proche des yeux et la gemme plus éloignée jusqu'à ce que la mise au point soit obtenue. Dans la mesure du possible, effectuez cette analyse avec la gemme illuminée. 

Utilisation du filtre Chelsea

Ce filtre chelsa a été créé au début du XXe siècle en Angleterre, initialement utilisé à l'Université de Chelsea.

Sa fonction initiale était de séparer les Esmeraldas dos béryls verts.

Comme dans le groupe béryl, le filtre chelsea a permis cette séparation, ils comprennent :

• Esmeraldas
• bleu vert
• béryl précieux
• chrysobéryl
• spinelle
• topaze
• certains d'entre eux ont des nuances de vert

À cette époque, seuls les béryls de couleur chrome étaient considérés comme des émeraudes et ceux de couleur vanadium étaient considérés comme un autre type de béryl.

Les émeraudes ayant une valeur élevée, il était important de les séparer des autres types de béryl au moyen d'un test simple et précis : le filtre chelsea.

A cette époque, le béryl coloré par le chrome (émeraude) présentait une teinte rougeâtre lorsqu'il était analysé avec le chelsea elter, ce qui ne se produisait pas avec le béryl coloré par le vanadium.

Au fil du temps, on s'est rendu compte que ce petit instrument pouvait séparer de nombreuses autres pierres précieuses naturelles des imitations.

Cependant, il est important de rappeler que le filtre chelsea est un outil supplémentaire et ne doit pas être utilisé comme outil de diagnostic, car cela nécessite une analyse gemmologique plus complète. Cela fonctionne bien pour les situations susmentionnées.

Comment fonctionne le filtre chelsa

Comme son nom l'indique, il s'agit d'un filtre à lumière.

Le filtre de Chelsea ne permet de transmettre, c'est à dire de voir que certaines couleurs, jaune-vert et rouge (filtre les autres).

Les pierres précieuses qui ne transmettent pas les couleurs jaune-vert ou rouge seront considérées comme une image sombre.

Vue à travers le filtre Chelsea, une véritable émeraude apparaîtra jaunâtre ou rougeâtre.

Vue à travers le filtre Chelsea, une fausse émeraude apparaîtra grisâtre.

En regardant une émeraude synthétique avec le filtre Chelsea, elle aura l'air réelle car sa composition contient également du chrome et elle possède toutes les caractéristiques physico-chimiques de l'émeraude naturelle.

Cependant, dans les synthétiques, la lueur du rouge est plus intense. Les gemmologues plus expérimentés reconnaissent le synthétique car il contient une plus grande quantité de chrome le rendant beaucoup plus lumineux.

En cas de doute, d'autres tests gemmologiques seront nécessaires pour cette évaluation.

spinelle bleu synthétique

Parfois, le filtre Chelsea vous permet d'évaluer rapidement si une gemme est synthétique ou naturelle, comme c'est le cas avec le spinelle bleu.

Il n'y a pas d'autre gemme bleue avec un indice de réfraction de 1.72 qui montre la réaction de couleur rouge sous l'observation du filtre Chelsea, seulement le spinelle bleu synthétique.

La raison de cette réaction est la présence de cobalt dans le spinelle bleu synthétique.

Dans la production de spinelle synthétique, deux procédés différents peuvent être utilisés, cependant la présence de cobalt est détectée, dans les deux cas, par la réaction rouge. Reconnaître la couche de cobalt.

En topaze synthétique, par exemple, le cobalt produit une couleur vive et contribue à en faire l'une des pierres précieuses les plus prisées, jusqu'à ce qu'il soit utilisé dans les bijoux et que le cobalt commence à s'écailler.

Le cobalt contribue à la topaze le vert, par exemple, est commercialisé sous différents noms, comme c'est le cas de topaze verte des caraïbes, etc..

Étant donné que la topaze naturelle n'est pas produite naturellement dans cette couleur, toute topaze verte est une gemme recouverte de cobalt.

Si vous avez une pierre verte inconnue, vous pouvez facilement l'identifier avec le filtre Chelsea, car aucune autre gemme verte ne montrera le genre de réaction forte observée avec le filtre Chelsea. Séparer la tanzanite naturelle de l'imitation.

la tanzanite c'est une gemme trichroïque. La troisième couleur est d'un brun doré à une teinte brun rougeâtre.

Dans l'image suivante, nous pouvons voir trois types de tanzanite : 1 est une tanzanite naturelle, 2 est une imitation de polysilicate et 3 est une synthétique. 2 et 3 sont les imitations les plus courantes de la tanzanite.

Vu sur le filtre Chelsea, la réaction des trois est très différente.

Notez que 3 a une réaction inerte. La réaction rouge lumineuse du polysilicate (gemme 2) est due aux agents ajoutés pour réaliser cette réaction d'imitation, mais vous pouvez voir que le rouge est beaucoup plus lumineux que la réaction de la tanzanite naturelle (gemme 1).

Le même principe de luminosité se produit avec les alexandrites. Une alexandrite synthétique aura un effet de luminosité élevé lorsqu'elle est vue à travers le filtre Chelsea, tandis que l'alexandrite naturelle aura moins de luminosité.

Cela est dû à la grande quantité de chrome ajoutée dans le processus de laboratoire des gemmes synthétiques.

Les images utilisées dans cet article sont simplement illustratives et peuvent différer considérablement dans les nuances lorsqu'elles sont observées avec le filtre Chelsea.

L'important est de connaître les principes de l'analyse faite avec ce filtre.

Nous vous conseillons de suivre un cours de gemmologie pour en savoir plus sur l'identification des pierres précieuses.

La gemmologie une étude quasi obligatoire

Notre sujet ce mois-ci dans la section « pierres précieuses » est la tourmaline, l'une des pierres précieuses préférées des créateurs de bijoux et des consommateurs.

Mais, en pensant un peu plus à ceux qui commencent, étudient ou se perfectionnent encore dans l'étude de la conception de bijoux, nous avons décidé d'ouvrir cette section avec quelques informations sur la gemmologie.

Vous verrez que la gemmologie est une étude presque obligatoire pour le créateur de bijoux.

Avant de parler de gemmologie, comprenons ce qu'est une gemme.

Jusqu'à il y a quelques décennies, le nom de « pierre précieuse » était utilisé pour désigner les diamants, les rubis, les roses et les émeraudes, considérés comme des pierres précieuses car ils sont les plus utilisés dans la production de bijoux.

Aujourd'hui, nous savons qu'il existe d'autres minéraux, comme l'améthyste avec des pierres, qui peuvent valoir plus qu'une émeraude.

Il y a la spodumena kunzite (pierre rose) qui peut valoir plus que les diamants.

Certaines matières organiques telles que la perle et l'ambre ont également été utilisées dans des parures personnelles et ont ajouté de la valeur à ces bijoux.

Avec autant d'étendue et de valorisation des substances sur le marché de la joaillerie, comment est-il possible de déterminer la valeur de ces éléments et de les comparer ? Comment savoir si un rubis est authentique ou s'il s'agit d'une imitation ? Face à ces besoins, Gemology est née.

La gemmologie est une spécialité de la géologie qui étudie les aspects physiques et chimiques des matériaux à valeur gemmologique, qu'ils soient d'origine organique ou inorganique, qui sont utilisés comme parure personnelle ou décoration de l'environnement.

Pour qu'un matériau ait une valeur gemmologique, il doit avoir à la fois beauté, rareté, tradition, mode et durabilité.

Les pierres précieuses sont des substances qui ont des valeurs esthétiques telles que la couleur, la forme (coupe) et la durabilité compte tenu de leurs caractéristiques et propriétés physiques et chimiques.

La gemmologie se consacre également à distinguer les gemmes obtenues par synthèse, leurs imitations, ainsi qu'à découvrir les différents types de traitements utilisés pour améliorer leur apparence et leur valeur. Il étudie également l'origine, la composition et les propriétés optiques.

Il étudie également la lapidation (coupe à facettes) adaptée à chaque type de pierre qui rehausse sa beauté.

L'étude de cette science est sans aucun doute essentielle pour les bijoutiers, créateurs de bijoux, négociants en pierres précieuses, orfèvres et autres professionnels du secteur.

Le spécialiste de la gemmologie est le gemmologue. Si vous voulez apprendre la gemmologie, consultez le site Web pour certains cours.
www.abgm.com.br
gemologia.ibgm.com.br/escola/
www.joia-e-arte.com.br/Cursos/cursoigemologia

Pour ceux qui sont intéressés par une formation académique, l'Université Fédérale d'Espirito Santo. L'UFES a un cours de premier cycle en gemmologie
www.gemologia.ufes.br.

Le Brésil manque de professionnels ayant une formation scientifique dans ce domaine.

Un bon guide pour l'étude de la gemmologie est le livre "Gems of the World".

Il est important de savoir qu'une analyse gemmologique précise nécessite un équipement et des instruments adéquats, mais les connaissances en gemmologie peuvent beaucoup aider à l'identification des gemmes.