Home » Pedras Preciosas: Guia Completo » Pedra Ágata: Significado, Características e Joias

A pedra ágata é valorizada desde a Antiguidade e é conhecida pelas bandas coloridas, que formam desenhos únicos em cada peça. Neste guia você vê o significado da ágata, suas propriedades e características, as principais variedades, o tingimento, o uso em joias, os cuidados e a produção no Brasil. No final há um FAQ com as dúvidas mais comuns.

Por tradição, diversas crenças atribuem à ágata o poder de energizar e de promover curas. Esses significados vêm da crença popular, e não de comprovação científica. Na joalheria, a ágata permite aplicações versáteis em vários tipos de design.

O que é a pedra ágata

A ágata é uma calcedônia com bandas, ou seja, uma variedade de quartzo formada por cristais microscópicos (microcristalina) de dióxido de silício (SiO₂). Quando é cortada, mostra faixas paralelas, curvas ou concêntricas, com cores e nuances diferentes. Esses padrões fazem de cada ágata uma pedra única.

Origem do nome e história

Acredita-se que o nome venha de achates, o rio Achates, hoje chamado Dirillo, na Sicília (Itália). A ligação é tradicional e foi registrada por Teofrasto por volta de 315 a.C., mas alguns estudiosos questionam essa origem.

A ágata é usada há milênios. Contas de ágata perfuradas foram encontradas no Vale do Indo (cerca de 2600 a 1900 a.C.), e na Mesopotâmia ela foi usada em selos cilíndricos no terceiro milênio a.C. Entre os séculos XV e XIX, a cidade alemã de Idar-Oberstein se tornou um grande centro de lapidação, e as peças de ágata chegaram às coleções de príncipes europeus.

As jazidas locais ficaram inviáveis no século XIX, e a cidade passou a trabalhar com ágata de outros países. A partir das décadas de 1820 e 1830, emigrantes alemães enviaram ágata do Rio Grande do Sul, e a pedra bruta brasileira seguia para Idar-Oberstein para corte, tingimento e polimento.

Hoje a cidade segue importante em lapidação e esculturas de alto nível, mas o corte em grande volume se deslocou para outros polos, como a Índia e a China.

Por muito tempo, a ágata foi usada em peças de decoração, ornamentos e utilidades. No Brasil, as ágatas de produção industrial vão para chapas, apoios de livros, relógios, pirâmides, esferas, ovos e obeliscos.

Vídeo sobre a pedra ágata

Significado da pedra ágata

Os significados da ágata vêm da tradição e da crença, e não de comprovação científica. Na Antiguidade, povos como os sumérios a valorizaram, e até hoje a ágata é associada à proteção, à estabilidade e à energia de quem a usa, além de ser usada em práticas de cura alternativa. Como todas as gemas, ela recebe várias propriedades místicas, mas nada disso foi comprovado.

No calendário de pedras, a sardônica (variedade de ágata com bandas brancas ou cinza alternadas com sárdio, de cor marrom-avermelhada) é uma das pedras de nascimento de agosto, ao lado do peridoto.

Propriedades e características gemológicas da ágata

• Classe mineral: quartzo (calcedônia);
• Sistema cristalino: trigonal, em agregados microcristalinos;
• Fórmula química: SiO₂;
• Dureza: 6,5 a 7 na Escala de Mohs;
• Densidade: cerca de 2,58 a 2,65;
• Índice de refração: cerca de 1,53 a 1,55;
• Transparência: de translúcida a opaca;
• Cor: variável, em faixas ou camadas, em tons de cinza, branco, vermelho, marrom e outros. O ferro dá vermelhos, laranjas e marrons, e o manganês dá preto e cinza;
• Brilho: de ceroso a vítreo;
• Fluorescência: varia conforme a natureza de cada camada;
• Fratura: conchoidal, sem clivagem.

Como a ágata se forma

O mecanismo exato ainda é objeto de estudo, mas a explicação mais aceita é que fluidos ricos em sílica preenchem, em etapas, cavidades de rochas vulcânicas (bolhas de gás na lava) ou fraturas.

As camadas crescem da parede da cavidade para o centro, e cada banda reflete mudanças nas condições, como a concentração de sílica, a temperatura e as impurezas. Em Salto do Jacuí (RS), análises de isótopos de oxigênio indicam que as ágatas se formaram em temperaturas entre 23 °C e 65 °C, em basaltos da Formação Serra Geral, com cerca de 130 milhões de anos.

Onde a ágata é encontrada

O Brasil é um dos maiores produtores de ágata do mundo, principalmente no Rio Grande do Sul, e há depósitos também no norte do Uruguai. A ágata também ocorre na Índia, no Botswana, em Madagascar, na China, na Rússia, no México e nos Estados Unidos, entre outros.

Os depósitos são geralmente grandes, o que mantém o preço acessível. Peças com faixas finas e bem delineadas e cor natural forte são mais difíceis de encontrar e valem mais.

Variedades de ágata

Cada variedade de ágata recebe um nome, por localidade ou por padrão e cor, como a ágata de fogo e a ágata olho. Algumas calcedônias, como a ágata dendrítica e a musgosa, levam o nome de ágata, mas não têm bandas, e por isso, tecnicamente, são calcedônias.

Mesmo assim, são tradicionalmente chamadas de ágata por comerciantes e colecionadores. Um mesmo exemplar pode ter dois ou mais nomes comerciais. Veja alguns tipos de ágata.

Principais tipos de ágata

1. Ágata bandada

Ágata bandada ou listrada: tem faixas de cores diferentes e camadas arredondadas de várias espessuras. Muitas vezes contém cristais de quartzo branco.

2. Ágata dendrítica

Ágata dendrítica: calcedônia translúcida, incolor ou cinza-esbranquiçada, com desenhos em forma de árvore e raízes, formados por inclusões minerais de óxidos de ferro e manganês. Não são plantas fossilizadas.

3. Ágata umbu

Ágata umbu (também chamada de ágata de massa): é homogênea, de cor cinza-azulada escura e muito porosa, e por isso aceita bem o tingimento e permite cores uniformes. É muito procurada na região de Salto do Jacuí (RS), a maior área produtora de ágata do estado.

4. Ágata cornalina

Cornalina: calcedônia translúcida de cor laranja a vermelho-acastanhado, cuja cor vem do ferro. A cor pode ser realçada com aquecimento ou com sais de ferro, técnica usada em Idar-Oberstein para tons de vermelho e amarelo.

5. Ágata olho

Ágata olho: possui um desenho anular com um ponto no centro.

6. Ágata musgosa

Ágata musgosa: calcedônia translúcida, incolor, com desenhos de aspecto de musgo, de cor verde ou marrom, formados por inclusões minerais.

7. Ágata laço azul

Ágata laço azul: faixas azuis de luz em um ondulado com forma de laço.

8. Ágata paisagem

Ágata paisagem: é uma ágata dendrítica cujas dendritas lembram uma paisagem. As peças com desenhos bem marcados são muito procuradas por colecionadores.

9. Ágata geodo

Ágata geodo: tem uma camada de ágata em volta de uma cavidade, muitas vezes forrada com pequenos cristais de quartzo ou de ametista.

10. Ágata de fogo

Ágata de fogo: calcedônia iridescente, que mostra um jogo de cores de aspecto “de fogo”. O efeito vem da interferência da luz entre camadas finas de calcedônia e óxido de ferro, e lembra a opala, mas não é opala. É encontrada na região do deserto de Sonora, nos Estados Unidos e no México.

11. Ágata laguna

Ágata laguna mexicana: apresenta bandas com cores muito densas e vários “olhos”.

12. Ágata montana

Ágata montana: é uma ágata musgosa (moss agate) do estado de Montana, nos Estados Unidos, com desenhos que lembram musgo ou paisagens.

13. Ágata amuralhada

Ágata amuralhada (ou de fortificação): tem bandas angulares que formam desenhos como muralhas, parecidos com a planta de um forte.

Materiais orgânicos agatizados

Nestes casos, a matéria original (concha, coral ou madeira) foi substituída por sílica, na forma de calcedônia, mantendo a forma do material.

1. Ágata turritella

Ágata turritella: é formada a partir de fósseis de conchas de Turritella (gastrópode marinho) silicificados numa base de calcedônia.

2. Coral agatizado

Coral agatizado: forma-se a partir de um coral antigo, da mesma maneira que a madeira agatizada, e pode exibir uma variedade de cores. Para conhecer os corais usados em joias, veja o post sobre joias feitas com diferentes espécies de corais.

3. Madeira agatizada

Madeira agatizada: ocorre quando pedaços de madeira enterrados por milhões de anos passam por um processo de petrificação em que a matéria orgânica da madeira é substituída por sílica, e a estrutura da madeira pode continuar visível.

Ágata em joias: lapidação e aplicação

As ágatas podem ser encontradas em tamanhos grandes e em uma grande variedade de formas. Na joalheria, a ágata é usada principalmente em cabochão, que realça o desenho das bandas, e em placas de cortes simples, usadas em peças ornamentais e esculturas, como camafeus. A ágata também é esculpida em pingentes, estatuetas e vasos, e há uso histórico em camafeus, entalhes e selos.

A ágata pode ser usada em qualquer tipo de joia: brincos, anéis, colares, pingentes e pulseiras. Por isso é considerada uma gema versátil, e o tingimento permite várias cores e tons. Com dureza de 6,5 a 7, ela resiste bem a riscos, mas peças finas, com cavidades ou furos podem quebrar, mesmo sendo duras.

Cor e tingimento da ágata

As ágatas alemãs eram conhecidas e apreciadas pelas cores que iam de um vermelho delicado e róseo ao castanho, separadas por camadas intermediárias de cinza luminoso.

Hoje, as ágatas de outras jazidas mostram tons de cinza a cinza-azulado, e algumas, principalmente as brasileiras, têm tons de branco, preto, marrom, vermelho, amarelo e outros. A ágata é porosa, aceita bem o tingimento, e cada banda absorve a cor de forma diferente. Por isso, grande parte das ágatas coloridas (rosa, roxo, verde e azul vivos) vendidas no mundo é tingida, e o tingimento deve ser informado a quem compra.

Os dois tipos de corante têm resultados diferentes:

• Métodos clássicos (inorgânicos): criados por alemães no século XIX e usados no Rio Grande do Sul desde o início do século XX. A pedra é mergulhada em solução com íons metálicos ou açúcar e depois passa por reação química que forma um composto colorido e insolúvel, como o azul-da-prússia e os verdes de cromo. O preto costuma ser feito com açúcar e ácido sulfúrico, e depois aquecimento. Em estudo com 30 semanas de exposição, essas cores mantiveram a estabilidade;
• Corantes orgânicos (anilinas): dão cores como rosa, roxo, verde e vermelho, mas, no mesmo estudo, perderam cor tanto em ambiente doméstico quanto ao ar livre, às vezes de forma quase total.

O tingimento não altera o tipo da pedra, mas a cor de corantes orgânicos pode enfraquecer com o tempo, e por isso peças muito coloridas devem ser protegidas da luz.

Como cuidar das joias de ágata

• Limpeza: use água morna, sabão neutro e uma escova macia. Evite produtos químicos e ácidos fortes. Para peças tingidas, evite ultrassom e vapor;
• Calor: evite exposição prolongada ao calor extremo;
• Luz: evite deixar a ágata exposta à luz por muito tempo, porque, conforme o tingimento, a cor pode enfraquecer;
• Armazenamento: guarde as joias em caixas forradas com tecido, como veludo, longe de pedras mais duras (diamante, safira, rubi), para evitar riscos ou fraturas;
• Impacto: evite pancadas, principalmente em peças finas ou com cavidades.

Veja também

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• Pedra água-marinha
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Fontes consultadas

• Skyjems: ágata, ágata tingida, Idar-Oberstein e Salto do Jacuí
• Gems.jewelry: ágata
• Gem Society: informações sobre a ágata
• UFRGS, Pesquisas em Geociências: depósitos de ágata no magmatismo cretáceo da Bacia do Paraná
• Revista Escola de Minas (2007): perda de cor de ágatas tingidas
• Estudo sobre o tingimento de ágatas do Rio Grande do Sul

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